Hvad er karcinom?
Karcinom er et medicinsk udtryk, der bruges til at beskrive en ondartet eller kræftformet tumor. En af de fire hovedtyper af tumor, kræftfremkaldelse, er den mest almindelige variation i mennesker, der er i stand til at vokse næsten overalt i kroppen. Nogle sorter af denne tumor kan behandles og endda fjernes ved anvendelse af stråling, kemoterapi, medikamenteterapi og kirurgi. Desværre er det ikke alle stadier og former for kræft, der kan behandles, og det kan være dødeligt i nogle tilfælde.
Denne type ondartet tumor kan opstå næsten hvor som helst i kroppen, fordi den invaderer epitelceller. Disse celler linjer de fleste af overfladerne i kroppen, hviler på bindevæv og giver byggestenene til mange kirtler. Epitelceller er udbredt i kroppen, findes i det reproduktive, urinære, fordøjelses-, lymfatiske, nervøse og luftvejssystem samt i hele hudsystemet, dele af øjne og næse og i blodkar. Hvis disse celler bliver beskadiget eller muteret på en eller anden måde, kan der dannes et karcinom.
Der er flere metoder til at definere typer carcinoma; da der er så mange variationer, som tumoren kan tage, kan forståelsen af forskellene være noget forvirrende og modstridende. Basalcellekarcinomer er ansvarlige for mange tilfælde af hudkræft, der skyldes celleskader på grund af overeksponering for solen. Pladecellecarcinomer forårsager også hudkræft, men har en tendens til at være mere invasive og forekommer hyppigere end basalcellsorter. Adenocarcinom vokser i kirtlerne og kan påvirke mange forskellige organer i kroppen, herunder lungerne, tyktarmen og reproduktionsorganerne. Andre typer, såsom duktale sorter, kan have oprindelse i mælkeproduktionssystemet hos kvinder, hvilket resulterer i brystkræft.
Nogle karcinomer klassificeres efter deres progression og niveau af invasivitet. Medicinske fagfolk kan beskrive sværhedsgraden af svulsten efter dens stadie, hvor fase et er den tidligste form og fase fire generelt er den mest fremskredne. Størrelse, form, placering og udseendet af spredning til andre organer er med til at definere scenen. Næsten alle typer af denne tumor har potentiale til at metastasere eller sprede, hvilket forårsager andre tumorer i kroppen. Karcinomer, der fanges tidligt, behandles normalt aggressivt for at forhindre metastase i at forekomme, men behandling er stadig mulig, selv efter at tilstanden har spredt sig gennem kroppen.
Selvom kræft forbliver et skræmmende ord, giver avancerede medicinske behandlingsmuligheder et vist håb for mennesker, der er plaget med kræftfremkaldelse eller andet tegn på kræft. Kirurgi, stråling og medikamenteterapi kan alle hjælpe med at øge chancerne for bedring og overlevelse, skønt disse chancer ofte øges markant, hvis tumoren fanges tidligt. Selvom det ikke altid er muligt at forhindre kræft i at opstå, kan forståelse af familiens medicinske historie og regelmæssig medicinsk kontrol og screening hjælpe med at fange et kræftfremkald med det samme.