Hvad er hjertecachexi?
Cachexia henviser til en type spildende tilstand, hvor kroppen mister mager muskelmasse til trods for indtagelse af passende ernæring. Dette kan forekomme af mange forskellige årsager, herunder kræft og andre alvorlige kroniske sygdomme. Hjertecachexi er det navn, der gives til denne type spildsygdom, der ofte er forbundet med tilstedeværelsen af kronisk hjertesvigt (CHF).
Nogle gange kaldet spildesygdom, nøjagtigt hvordan hjerte-cachexia udløses er ikke klart forstået. Det kan forekomme hos hjertepatienter, der har været stabile i en længere periode, og som typisk opdages ved observation af personens tilstand. En hjertepatient, der mister 7,5% eller mere af sin kropsvægt over en periode på seks måneder, har sandsynligvis dette syndrom.
En del af problemet ser ud til at være knyttet til dårlig blodcirkulation forårsaget af ineffektiv pumpning af hjertet. I nogle tilfælde fremmer tilstedeværelsen af en tumor nekrose faktor og cytokiner i blodet betændelse og forårsager en kronisk feber, hvilket resulterer i en hævet stofskifte. Mennesker med denne tilstand forbrænder mange flere kalorier, som de normalt ville, hvilket resulterer i accelerationen af spildprocessen.
Blandt virkningerne af hjertecachexi er det betydelige tab af muskelmasse og andet magert væv, fedtvæv og knoglemasse. Patienter bliver typisk svage og trives ikke uafhængigt af andre sundhedsmæssige problemer, selvom CHF behandles med succes. Normalt bliver en person med dette syndrom udmattet, når han prøver at udføre normale opgaver og har i sidste ende brug for hjælp til rutinearbejde så enkle som personlig pleje, husarbejde og madlavning.
I nogle tilfælde kan dette syndrom være forbundet med en meget dårlig appetit, hvilket får patienter, der er plaget af hjertekachexi, til at optage utilstrækkelige næringsstoffer. Medicin til stimulering af appetitten kan hjælpe patienten med at spise mere, men dette har sjældent en positiv effekt på det langsigtede resultat. Denne virkning gælder også, uanset om personen spiser måltider gennem munden eller får supplerende fodring via en intravenøs linje eller et gastrisk rør. Forskere mener, at malabsorption i tarmen spiller en betydelig rolle, hvilket gør kroppen ude af stand til at bruge næringsstoffer tilstrækkeligt.
Prognosen for dem, der er ramt af hjertekacheksi, er meget dårlig. Behandling kræver den løbende brug af medicin til at kontrollere ødemer, betændelse og for at fremme patientens appetit. Umiddelbar, intensiv behandling kan ofte forlænge offerets liv, men det kræver nøje lægelig kontrol for at opretholde den rette balance mellem lægemidler.