Hvad er hjerte-ultralyd?

Hjerte-ultralyd eller ekkokardiografi er en medicinsk billeddannelsesprocedure, hvor målet er at generere et billede af hjertet med det formål at evaluere en hjertesygdom eller mistanke om hjerteproblemer. Ligesom andre typer af ultralydsafbildning er hjerte-ultralyd ikke-invasiv og smertefri, og det kan udføres som en ambulant procedure på en klinik eller hospital. Der er forskellige årsager til, at en læge anmoder om en hjerte-ultralyd, og han eller hun vil normalt diskutere årsagen til proceduren med patienten på det tidspunkt, hvor proceduren anbefales.

Ultralydafbildning er afhængig af brugen af ​​højfrekvente lydbølger for at skabe et billede af det indre af kroppen. Bølgerne udsendes af en transducer, der også henter bølgerne, når de hopper tilbage, hvilket genererer et billede på baggrund af den måde, hvorpå lydbølgerne ændrer sig, når de sprænger genstande i brysthulen. I en grundlæggende hjerte-ultralyd frembringes et fladt billede af hjertet, og det er også muligt at generere et tredimensionelt ultralydbillede ved hjælp af en række transducere. Både stillbilleder og video kan optages med ekkokardiografi.

I en hjerte-ultralyd udsættes patientens bryst og dækkes af en ledende gel. Ultralydteknikeren eller lægen flytter transduceren over brystet og skifter lejlighedsvis vinkler for at få et bedre billede. Patienten skal holde stille for at få et klart billede, og det kan være nødvendigt, at patienten holder vejret ved bestemte punkter for at undgå bevægelser i brystet, som kan skjule ultralydsbilledet.

Patienter ligger normalt ned eller støttes i en delvis siddende stilling til en hjertetråd. I nogle tilfælde kan lægen bede patienten om at træne inden en hjerte-ultralyd, så der kan frembringes et billede af hjertet under stress. I dette tilfælde kan der fås et billede af det hvile hjerte, inden hjertet er stresset.

Hvis en læge udfører ultralyden, kan han eller hun diskutere konsekvenserne af resultaterne straks med patienten. I andre tilfælde kan lægen muligvis gennemgå ultralydsbillederne sammen med resultaterne af blodarbejde og andre tests, før han diskuterer patientens situation. Ultralydteknikere har normalt ikke tilladelse til at diskutere medicinske oplysninger med patienter i stedet for at overføre billederne til en radiolog eller læge til fortolkning.