Hvad er halsarteriesygdom?
Carotis arteriesygdom, også kendt som carotis arterie stenose, opstår, når carotisarterierne bliver indsnævret eller forhindret. Dette skyldes normalt åreforkalkning eller opbygning af plak i blodkaret. Plak er et stof, normalt hårdt på ydersiden og blødt på indersiden, der består af fedtstof, kolesterol, calcium og cellulært affald. Carotis arterie sygdom kan forårsage et slagtilfælde.
En arterie er et blodkar, der tager blod væk fra hjertet. Carotisarterierne er parrede blodkar, der tager iltet blod fra hjertet til det frontale hjernevæv. De højre almindelige carotisarterier forgrener sig fra den brachiocephale stamme i nakken strækker sig op på højre side af nakken, og den venstre fælles halspulsarterie stammer fra aortabuen i brystkassen eller brystet og strækker sig op på venstre side af nakken. Når der tages en puls fra nakken, måler den typisk pulsen i carotisarterierne.
Flere faktorer kan sætte en patient mere i fare for at udvikle carotis arteriesygdom. Højt blodtryk, alder, fedme, diabetes, rygning, højt indhold af "dårligt" kolesterol eller lavt indhold af "godt" kolesterol, diæt med højt mættet fedt, manglende motion og familiehistorie med karotisarterie kan øge patientens risiko . Den mest alvorlige komplikation af sygdommen er et slagtilfælde eller tab af hjernefunktion på grund af forringet blodgennemstrømning til hjernen.
Normalt er carotisarterierne elastiske og tillader blod at passere frit, men efterhånden som carotis arteriesygdom udvikler sig og plaque bygger sig langs arterien vægge, hærder og indsnævres karret. Dette alene kan forårsage et slagtilfælde, hvis åreforkalkningen bliver så avanceret, at karene er ekstremt indsnævret, og hjernen ikke længere kan få nok blod til at fungere. Et slagtilfælde kan også være forårsaget af brud på en plaqueaflejring. Disklignende blodkoagulationsmidler, kendt som blodplader, skynder sig til brudstedet i et forsøg på at reparere fartøjet. Blodpladerne klumper sig sammen og kan forårsage en blok, der er tilstrækkelig til at forårsage slagtilfælde. Hvis pladen sprænger, og et stykke af plaket rykker ud og bliver indsat i en mindre arterie i hjernen, kan der forekomme et slag.
Carotis arteriesygdom forbliver ofte ubemærket indtil et slagtilfælde, fordi det ofte ikke giver nogen symptomer. Hvis en patient dog er ved at få et slagtilfælde, kan han dog opleve sløret syn, svaghed eller følelsesløshed i armen, ansigtet eller benet på den ene side af kroppen, problemer med at forstå og tale, svimmelhed, manglende evne til at gå lige og besvær med at sluge. Disse symptomer betyder, at patienten har et mini-slag eller kortvarigt iskæmisk angreb (TIA). En TIA er en medicinsk nødsituation, og patienten skal straks få lægehjælp for at forhindre dødelighed eller permanent hjerneskade.
Fordi carotis arteriesygdom ikke har nogen symptomer, før der sker et slagtilfælde, er det vigtigt at have rutinemæssige fysiske og fortælle læger om de risikofaktorer, som en patient kan have. Læger kan lytte til unormale lyde i carotisarterierne med et stetoskop og udføre billeddannelsesprocedurer for at undersøge, om arterierne kan være blokeret. Carotis arteriesygdom behandles ofte med livsstilsændringer, såsom sund kost, motion og ophør med rygning og alkoholforbrug. Blodfortyndende medicin ordineres også til alle patienter med carotis arteriesygdom for at forhindre blodkoagulation.
Carotis endarterektomi er den standardkirurgiske procedure til reparation af halsarteriesygdom. Kirurgen foretager et snit på stedet for hindring, fjerner plak og den beskadigede del af arterien og syr karret sammen igen. Kirurger kan også prøve at bruge en ballon til at udvide arterien og implantere en stent for at holde fartøjet åbent. Denne metode er stadig under forskning.