Hvad er livmoderhalsen?
Mod slutningen af en kvindes graviditet begynder fosteret at falde, og livmoderhalsen begynder at krympe og tynde ud. Dette er kendt som livmoderhalsudvikling, og det starter normalt i løbet af de sidste uger af en graviditet. En fødselslæge kan tjekke for en udtynding af livmoderhalsen under en fysisk undersøgelse eller med en ultralydsmaskine. Når livmoderhalsen tyndes ud, og åbningen udvides, vil stikket af slim i livmoderhalsen også normalt udvises.
livmoderhalsen er den nedre del af livmoderen og er sammenføjet til vagina. Normalt er livmoderhalsen smalere end resten af livmoderen, og den har meget tykke vægge. Det er også normalt omkring 1 til 3 inches (3 til 5 centimeter) lang og tæt lukket i begyndelsen af en sund graviditet.
I løbet af den sidste måned af en normal graviditet begynder et foster normalt at falde lavere i livmoderen. Omkring denne tid vil hormoner medføre, at livmoderhalsen blødgøres. Denne fosterplacering udløser også normalt indtræden af cervikal udslip,som også kan omtales som modning eller udtynding.
Cervikal effacement og cervikal udvidelse kan begynde et par uger, før arbejdskraft begynder hos nogle kvinder. I andre begynder det dog muligvis ikke før et par timer før arbejdskraft. En fødselslæge eller jordemoder vil normalt tjekke en gravid kvindes livmoderhals regelmæssigt i løbet af de sidste uger af hendes graviditet. Dette kan gøres med en ultralydsmaskine i nogle tilfælde, men livmoderhalsen kan også kontrolleres under en fysisk undersøgelse.
Fremskridt med livmoderhalsudvikling måles normalt i procentdel. Hvis livmoderhalsen overhovedet ikke har tyndt, anses den for at være 0% udbrudt. Når livmoderhalsvæggene er omtrent halvdelen af deres normale størrelse, betragtes de som 50% udbredt.
Det er først, før sammentrækningerne fra Labour fra første fase begynder, at livmoderhalsudvikling vil være komplet. På dette tidspunkt vil livmoderhals vægge have forkortet considerabelt. Når livmoderhalsen er på 100%, blandes væggene i livmoderhalsen fuldstændigt med resten af livmoderen.
Cervikal udvidelse er et andet tegn på forestående arbejdskraft. Efterhånden som livmoderhalsen skrider frem, begynder indgangen til livmoderhalsen at åbne. Læger kontrollerer typisk, hvor udvidet en kvindes livmoderhals er ved at indsætte en finger i vagina og føle livmoderhalsen. Dilation måles normalt i centimeter, men nogle læger måler den i "fingre", da spidsen af en finger er omtrent 1 centimeter (0,4 tommer) bred. Stikket af slim inde i livmoderhalsen, kendt som det blodige show, vil normalt gå ud af kroppen, når udvidelse opstår.
En kvinde kan ikke med succes føde, før hun er fuldt udvidet, hvilket betyder, at hendes livmoderhalsåbning er 10 centimeter (ca. 4 tommer) bred. Hvis hendes livmoderhals ikke er udvidet og tyndes ud med 40 uger ind i graviditeten, vil læger ofte overveje at fremkalde arbejdskraft. Ved at vurdere, hvor langt udslettet og udvidet en womaNs livmoderhals er såvel som fosterets position, læger kan evaluere hende med noget, der kaldes en biskop -score. Generelt, jo lavere en kvindes biskop -score, desto mere sandsynligt er det, at hun bliver nødt til at blive induceret, eller at barnet endda skal leveres via kejsersektion.