Hvad er livmoderhalseffekt?
Mod slutningen af en kvindes graviditet begynder fosteret at falde, og livmoderhalsen begynder at krympe og tynde ud. Dette kaldes livmoderhalsudstrømning, og det starter normalt i de sidste uger af en graviditet. En fødselslæge kan tjekke for en udtynding af livmoderhalsen under en fysisk undersøgelse eller med en ultralydsmaskine. Når livmoderhalsen tyndes ud og åbningen udvides, vil plugget af slim i livmoderhalsåbningen normalt også blive bortvist.
Livmoderhalsen er den nedre del af livmoderen og forbindes til vagina. Normalt er livmoderhalsen smalere end resten af livmoderen, og den har meget tykke vægge. Det er også normalt mellem 3 og 5 centimeter lang og tæt lukket i begyndelsen af en sund graviditet.
I den sidste måned af en normal graviditet vil et foster normalt begynde at falde lavere i livmoderen. Omkring dette tidspunkt vil hormoner forårsage væggene i livmoderhalsen til at blødgøre. Denne føtale repositionering udløser normalt også begyndelsen på cervikal effacement, som også kan kaldes modning eller udtynding.
Livmoderhalsudstrømning og cervikal udvidelse kan begynde et par uger, før fødsel begynder hos nogle kvinder. I andre begynder det dog muligvis først et par timer før arbejdskraft. En fødselslæge eller jordemoder kontrollerer normalt en gravid kvindes livmoderhals regelmæssigt i de sidste uger af sin graviditet. Dette kan gøres med en ultralydsmaskine i nogle tilfælde, men livmoderhalsen kan også kontrolleres under en fysisk undersøgelse.
Fremskridtene med cervikal effacement måles normalt i procentdel. Hvis livmoderhalsen overhovedet ikke er blevet tyndet, betragtes det som 0% fjernet. Når cervikale vægge er omtrent halvdelen af deres normale størrelse, betragtes de som 50% udslettet.
Det er først, før sammentrækningerne af arbejdet i første fase begynder, at livmoderhalsudstrømning er fuldført. På dette tidspunkt vil livmoderhalsens vægge være forkortet betydeligt. Når livmoderhalsudslip er 100%, blandes livmoderhalsens vægge helt sammen med resten af livmoderen.
Cervikal udvidelse er et andet tegn på forestående arbejde. Efterhånden som livmoderhalsudstrømningen skrider frem, begynder indgangen til livmoderhalsen at åbne. Læger kontrollerer typisk, hvor dilateret en kvindes livmoderhals er ved at indsætte en finger i skeden og føle livmoderhalsen. Dilation måles normalt i centimeter, men nogle læger måler det måske i "fingre", da fingerspidsen er omtrent 1 centimeter (0,4 inches) bred. Slimproppen inde i livmoderhalsåbningen, kendt som det blodige show, vil normalt passere ud af kroppen, når der opstår dilation.
En kvinde kan ikke med succes føde, før hun er fuldt udvidet, hvilket betyder, at hendes cervikale åbning er 10 centimeter (ca. 4 inches) bred. Hvis hendes livmoderhals ikke udvides og tyndes ud 40 uger ind i graviditeten, vil læger ofte overveje at fremkalde fødsel. Ved at vurdere, hvor langt udbredt og udvidet en kvindes livmoderhals er, såvel som fostrets position, kan læger evaluere hende med noget, der kaldes en Bishop Score. Generelt, jo lavere en kvindes biskop scorer, jo mere sandsynligt er det, at hun bliver nødt til at blive induceret, eller at spædbarnet måske endda bliver nødt til at blive leveret via kejsersnit.