Hvad er kemisk toksikologi?
Kemisk toksikologi er undersøgelsen af kemikaliers indflydelse på levende organismer. Dette kan omfatte kemikalier, der bruges i det medicinske felt, i landbruget og i studiet af dyreliv. Formålet med kemiske toksikologiundersøgelser er at finde bivirkninger af visse kemikalier eller toksiner, når de indtages, måder til at påvise kemikalier i kroppen og måder at behandle forgiftninger, når de forekommer. Dette kan være fordelagtigt, når man udvikler nye produkter eller medicin, der involverer anvendelse af forskellige kemiske forbindelser ved at hjælpe forskere med at bestemme, hvilke forbindelser der er sikre til menneskelig brug.
Anvendelsen af kemisk toksikologi inden for det medicinske område vedrører ofte behandlingen af toksineksponering og udviklingen af nye medicin og behandlinger. De fleste medicin, der anvendes i traditionel medicin, involverer brugen af flere kemiske forbindelser. Disse kemikalier har en direkte effekt på kroppen, hvilket resulterer i en vending af sygdom eller lindring af symptomer. Inden disse forbindelser kan bruges eller føjes til eksisterende kemikalier, der vides at være sikre, skal de testes grundigt og godkendes af det relevante agentur. For at teste medicin for sikkerhed udføres kliniske forsøg generelt ved hjælp af betalte frivillige, der er enige om at tage medicinen i en bestemt tidsperiode.
De samme metoder kan anvendes til bestemmelse af en modgift til forgiftning, da der ofte er behov for et kemikalie for at neutralisere et andet. Læger kan også udføre test på personer, der viser tegn på at blive forgiftet efter deres død for at afgøre, hvad toksiner er skylden og de nøjagtige virkninger, de havde på kroppen. Dette gøres ved at køre test på kendte toksiner og indsnævre dem og ved at se organer og andre systemer grundigt for at bemærke livstruende skader.
Kemisk toksikologi anvendes også i landbrugs- og miljøbeskyttelsesindustrien. Tester skal udføres på kemikalier, der anvendes som pesticider til afgrøder og til dem, der kan bruges til fælles husholdningsformål. Dette skyldes, at spormængder af kemikalier stadig forbliver på frugt og grønsager efter høsten og kan forårsage uheldige virkninger på dem, der spiser dem. Husholdningsartikler, som rengøringsmidler, skal også testes for potentielle miljøpåvirkninger.
Mens nogle test kan udføres på et laboratorium, observeres andre bivirkninger ved anvendelse af kemikalier ikke, før der er noteret negative reaktioner. For eksempel kan et pesticid, der er vidt brugt og menes at være sikkert, muligvis blive husket, hvis folk bliver syge. Dette involverer et andet kemisk toksikologiområde, der undersøger de virkninger, kemikaliet har haft på personen eller miljøet, efter at der er gjort skade.