Hvad er Chikungunya?
Chikungunya er en mygbåren virus, der er endemisk for tropiske områder i Asien og Afrika. Sygdommen blev først udførligt dokumenteret i 1950'erne, og det er et alvorligt problem i nogle tropiske regioner, med udbrud, der har tendens til at antage en cyklisk karakter, der kan få sygdommen til at komme og gå. Ingen kur eller vaccine er tilgængelig, hvilket gør den bedste praksis undgåelse af situationer, hvor en infektion kan forekomme. Flere laboratorier arbejder med behandlinger eller vacciner, som kunne bruges til at håndtere eller eliminere chikungunya.
Symptomerne på chikungunya svarer meget til demguefeber. Inden for fire dage efter, at han er inficeret, udvikler patienten feber, og han eller hun oplever ofte udslæt, hovedpine og lysfølsomhed. Efterhånden som feberen falmer, udvikler patienten ledssmerter, som kan vedvare i år efter infektionen. Patienter kan opleve livslange problemer, som kan resultere i en forvridd kropsholdning som følge af beskadigelse i leddene. Ledsmerter er også ekstremt alvorlige, hvilket kan forårsage permanent handicap og svækkelse.
Da der ikke findes nogen kur, fokuserer behandlingen på at håndtere symptomerne. Håndtering af feberen er især vigtig, da høje feber kan være meget farlige, og patienter kræver omhyggelig overvågning for at sikre sig, at deres temperaturer ikke går an. Forskellige medicin kan bruges til at håndtere den tilknyttede ledssmerter, og nogle patienter drager fordel af fysioterapi og alternative medicinske teknikker såsom massage for at lette leddsmerter. Brugen af ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAIDS) ser ud til at være kontraindiceret, da det kan forårsage komplikationer.
Denne tilstand kan diagnosticeres med en blodprøve for at bekræfte tilstedeværelsen af virussen. Diagnose er vigtig, da det er vigtigt at bekræfte, hvilken sygdom der forårsager en patients symptomer, fordi behandlingsmetoden kan være anderledes afhængig af den involverede sygdom. Det kan tage flere dage, før testresultaterne kommer tilbage, og test er for dyrt for nogle regionale klinikker til regelmæssigt at udføre, hvilket kan komplicere medicinsk behandling og ordentlig pleje af patienter.
Forebyggelse af chikungunya kræver undgåelse af myggestik. Ud over at forebygge chikungunya-infektion, vil undgåelse af bid også forhindre infektion med en række andre skadelige sygdomme, såsom malaria, som også bæres af myg, hvilket gør det til en god praksis generelt. Myg kan kontrolleres ved hjælp af barrierer som vinduesskærme og telte over senge, sammen med kemiske midler til at afskrække myg som citronellalys og mygspray.