Hvad er barndomsskizofreni?
Childhood schizofreni er en mental lidelse, hvor et barns hjerne oplever opfattelser, der ikke er baseret i virkeligheden. Skizofreni udvikles oftere i voksen alder og ses sjældent hos børn. Det kan være vanskeligere at diagnosticere skizofreni hos børn, fordi symptomerne kan forveksles med udviklingsmæssige problemer eller blot en aktiv fantasi. Lidelsen fortsætter ind i voksen alder og har ingen kur.
Symptomerne på skizofreni fra børnene kan begynde at dukke op omkring seksårsalderen, men de ophobes og forværres langsomt med tiden og er måske ikke helt mærkbare før teenagerårene. Et barn kan begynde at virke nervøst eller anspændt og begynde at trække sig tilbage fra andre mennesker. Han eller hun kan enten ikke udvise nogen følelser til tider eller ellers handle på en upassende måde til lejligheden, såsom at uforklarligt grine i et trist øjeblik. Et barn kan også begynde at vedtage specifikke ritualer under spisning og blive forstyrret, hvis han eller hun ikke kan praktisere dem. Når forstyrrelsen begynder at gøre hans eller hendes tanker uorganiserede, kan et barn stoppe med at praktisere hygiejne.
Når barnets skizofreni forværres, bliver symptomerne typisk meget mere synlige. Et barn kan begynde at opleve falske opfattelser, såsom at se ting, der ikke er til stede eller høre tanker inde i hans eller hendes hoved. Når opfattelserne sammenflettes med normale tanker og opfattelser, kan et barn blive ekstremt forvirret over, hvad der faktisk er virkelighed, og blive bange, vred eller ængstelig.
Barndomsskizofreni har ikke en bevist årsag, og det vides ikke endeligt, hvorfor nogle mennesker udvikler lidelsen så meget tidligere i livet end andre. Det formentlig antages, at forstyrrelsen skyldes en type unormalitet i hjernefunktionen, der får hjernen til at opfatte ting, der ikke findes; Det er dog ikke bevist, hvad der kan gøre hjernefejlen. Børn, der har pårørende med skizofreni, kan også have en højere risiko for at udvikle lidelsen, så genetik kan være en faktor.
En psykiater vil typisk observere et barn i mindst seks måneder for at sikre, at adfærden ikke falder ned og for at afgøre, om symptomerne er tegn på en anden mental tilstand udover skizofreni. Selvom skizofreni ikke kan helbredes, kan symptomerne behandles med antipsykotiske medikamenter, der vil ændre hjernekemikalierne og forårsage falske opfattelser. Et barn med forstyrrelsen kan være nødt til at gennemgå mere behandling end en voksen for at håndtere symptomerne, da han eller hun også gennemgår udviklingsstadierne, mens han håndterer lidelsen. Forstyrrelsen kan forhindre et barn i at fokusere i skolen og kan påvirke hans eller hendes evne til at lære socialiseringsevner. Hvis skizofreni i barndommen ikke behandles, kan det resultere i, at et barn ikke er i stand til at fungere på sit aldersniveau.