Hvad er Chitosan?
Chitosan er et fibrøst materiale, der er udvundet fra skaldyrene af krebsdyr, såsom rejer og hummer. Dette materiale har en række anvendelser, lige fra medicinsk behandling til industriel vandbehandling. Producenter af chitosan sælger produktet i flere forskellige formater, der er designet til forskellige anvendelser. Udviklingen af en række anvendelser til dette produkt demonstrerer en kreativ tilgang til det, der engang var affaldsmateriale; skaldyrsprocessorer kan sælge skaldyr af krebsdyr i stedet for at kassere dem som affald.
Inden for landbruget har chitosan vist sig at være gavnligt for planter. Det styrker planternes naturlige forsvar for at hjælpe dem med at modstå svampe og skadedyr, og det ser ud til at øge væksten ved at fremme fotosyntesen. Flere haveprodukter, der er beregnet til at øge plantesundheden, indeholder denne forbindelse, og forskere har endda taget chitosan i rummet til landbrugseksperimenter. Det bruges også i selvhelende polyurethanprodukter.
Set fra et sundhedsmæssigt perspektiv er chitosan interessant, fordi det har evnen til at tiltrække sedimenter og partikler, og det kan også absorbere forbindelser fra det omgivende miljø. Det bruges til vandbearbejdning og -behandling til fjernelse af urenheder, inklusive tungmetal, hvor forbindelsen er spredt på vandet, får lov til at tiltrække sediment og derefter skummet væk for at trække urenheder ud. Vandbehandlingsanlæg over hele verden bruger chitosan til dette formål ved at drage fordel af det faktum, at det er en naturlig og ikke-giftig forbindelse.
Chitosan har også vist sig at være effektiv til at fremme koagulation. Sårbandager gennemsyret med denne forbindelse bruges i nogle hospitalmiljøer til at fremme hurtig koagulation. Da forbindelsen ikke er forbundet med toksicitet eller farlige bivirkninger, kan den bruges i en lang række patienter med en høj grad af sikkerhed. Imidlertid kan chitosan være farligt for mennesker med skaldyrallergier, fordi det indeholder proteiner, der findes i skaldyr, og kroppen reagerer muligvis på disse proteiner.
Nogle helsekostbutikker markedsfører chitosan-tilskud som hjælp til vægttab. Ifølge kravene fra producenterne af disse produkter binder chitosan sig til fedt i kroppen, hvilket gør fedt svært at absorbere og lader det passere gennem kroppen. Selvom dette er sandt, kan en enkelt pille kun fjerne anslagsvis 10 kalorier fra kroppen, hvilket gør den ikke meget nyttig til vægttab; folk ville have det bedre med at foretage små justeringer af deres kost for at reducere kaloriindtagelse eller tilføje mere motion for at forbrænde flere kalorier.