Hvad er kromtoksicitet?

Kromtoksicitet henviser til de skadelige virkninger, som overdreven mængde krom kan have på en persons system. Af de typer chrom, der er let tilgængeligt i det moderne miljø, betragtes sekskvalitet chrom som det mest giftige og skadelige for mennesker. Eksponering for hexavalent krom kan alvorligt skade luftvejene og øge risikoen for kræft. En anden almindelig form for krom, trivalent krom, er markant mindre giftig og forårsager oftest hudirritation. Høje koncentrationer har imidlertid signifikant mere alvorlige virkninger af chromtoksicitet og kan forårsage DNA-skader hos et individ.

På trods af farerne ved chromtoksicitet udgør metallet i sig selv ingen risiko for den menneskelige krop. Metallisk krom bruges til at skabe legeringer i rustfrit stål, der bruges til dagligdagsgenstande, såsom spisebord. Oprettelse af forkromning kan imidlertid resultere i dannelse af skadeligt hexavalent krom, som kan inficere vandforsyningen som industriaffald. Hexavalent krom er den primære årsag til de fleste tilfælde af chromtoksicitet.

Kortvarig eksponering for hexavalent krom kan irritere nasale kanaler og hud, systemisk forgiftning og skade på indre organer, især leveren og nyrerne. Langvarig eksponering har en tendens til at skabe mavesår i næseseptumet, hvilket til sidst perforerer det og forårsager alvorlig skade på luftvejene. Ofre for chromtoksicitet kan udvikle astma. Hexavalent krom kan også brænde huden, hvis den ikke straks fjernes, samt forsinke helingsprocessen.

Indtagelse af hexavalent krom får efterhånden lever- og nyrefunktionen til at lukke ned, hvilket kan føre til død. I tilfælde, hvor en persons øjne udsættes for krom, kan organerne lide uoprettelig skade, hvilket resulterer i blindhed. I alvorlige tilfælde af chromtoksicitet kan eksponering for stoffet føre til udvikling af kræft.

Trivalent krom er på den anden side et naturligt forekommende stof, der tilbyder en række sundhedsmæssige fordele i visse mængder. Mineralet spiller en rolle i sukker- og fedtstofskiftet og betragtes som væsentligt for korrekt kropsfunktion. Krommangel kan resultere i alvorligt vægttab, neurologisk skade og en lavere tolerance for glukose. For at behandle tilstanden og forhindre, at den udvikler sig, ordinerer læger ofte chromtilskud.

Forskning har imidlertid vist, at en overdosis af krom også kan have toksiske virkninger på systemet. Forhøjede niveauer af trivalent krom i humane celler kan skade cellens genetiske struktur og forårsage en lang række potentielle sundhedsrisici for patienten. Eksperter anbefaler, at alle patienter konsulterer en læge, før de suppleres med krom.