Hvad er kronisk anæmi?
Anæmi er en tilstand, hvor en person ikke har nok røde blodlegemer, hvilket fører til et sænket niveau af hæmoglobin. Hvis denne tilstand fortsætter, normalt længere end to til seks måneder, betragtes den som kronisk anæmi. Røde blodlegemer og hæmoglobin spiller en vigtig rolle ved at transportere ilt til resten af kroppen, og en mangel kan føre til en række ubehagelige symptomer. Kronisk anæmi kan være primær, hvilket betyder, at den er en del af patientens vigtigste medicinske diagnose, eller sekundær, dvs. forårsaget af et andet underliggende medicinsk problem.
En af de vigtigste blodkomponenter er de røde blodlegemer, og en person med kronisk anæmi mangler en tilstrækkelig mængde af disse vitale celler. Denne tilstand kaldes ofte et lavt antal røde blodlegemer. Røde blodlegemer transporterer ilt fra lungerne til alle andre dele af kroppen og transporterer kuldioxid tilbage. De bruger et molekyle kaldet hæmoglobin som transportmiddel; når der er mangel på hæmoglobin, også kaldet hæmoglobinmangel, får vævene og organerne i kroppen ikke nok ilt, hvilket fører til træthedslignende symptomer.
Symptomer på kronisk anæmi inkluderer mangel på energi, bleg hud, svaghed, åndenød, let hovedhindethed, hjertebanken, svimmelhed og irritabilitet. Nogle andre mindre almindelige symptomer inkluderer besvimelse, brystsmerter, søvnbesvær, ring i ørerne, manglende evne til at koncentrere sig og impotens. De fleste af disse symptomer er forårsaget af manglen på vital ilt til kroppens væv. Mange patienter med kronisk anæmi tilpasser sig deres tilstand og viser meget få symptomer, medmindre der sker en pludselig ændring i deres hæmoglobinniveauer.
Potentielle årsager til kronisk anæmi er opdelt i tre hovedgrupper: anæmi forårsaget af blodtab, nedsat eller mangelfuld fremstilling af røde blodlegemer eller ved ødelæggelse af røde blodlegemer. En af de mest almindelige af disse er jernmangel, der reducerer kroppens evne til at fremstille røde blodlegemer og hæmoglobin.
Kronisk anæmi har altid en underliggende årsag. Når årsagen er en lidelse, der hovedsageligt påvirker blodet, såsom seglcellesygdom, betragtes det som primær kronisk anæmi, da det ofte er en normal del af sygdommen. Når det er forårsaget af en ikke-hæmatologisk tilstand, såsom alkoholisme, kræft, tuberkulose eller nyreproblemer, betragtes det som sekundært, fordi det er et symptom på en anden sygdomsproces. Der er mere end 400 mulige årsager, og effektiv behandling afhænger normalt af behandlingen af den underliggende årsag.