Hvad er kronisk depression?

Den vedvarende præsentation af milde depressive symptomer, der varer i mindst to år, er kendt som kronisk depression. I lighed med andre typer depression kan symptomer, der er forbundet med kronisk depression, have alvorlige konsekvenser for den enkeltes funktionsevne og påvirke adskillige aspekter af hans eller hendes liv negativt, herunder personlige forhold og ansættelse. At påvirke anslagsvis 3,3 millioner mennesker i USA alene, behandles kronisk depression ofte med administration af medicin og psykoterapi.

I mangel af en enkelt, kendt årsag til udvikling af kronisk depression, også kendt som dysthymia, er der flere faktorer, der kan bidrage til dens manifestation. I årenes løb har forskning konsekvent støttet påstanden om, at nogle mennesker kan have en genetisk disponering for dysthymi. Andre undersøgelser har indikeret, at kemisk ubalance kan bidrage til udviklingen af ​​denne type depression. Konsistente situationelle og miljømæssige faktorer i ens liv, såsom følelsesmæssigt traume og intens stress, kan også udløse dystymiske symptomer.

Når der er mistanke om dysthymi, pålægges normalt et komplet blodantal (CBC) at kontrollere for markører, der indikerer en underliggende tilstand, der kan bidrage til individets symptomer, såsom skjoldbruskkirteldysfunktion. Der udføres generelt en omfattende psykologisk undersøgelse for at liste over individets tilstand, inklusive hans eller hendes adfærd og symptomer. Oplysninger, der er opnået under den psykologiske evaluering, kan derefter bruges som et diagnostisk værktøj til at bestemme, om individet opfylder kriterierne for en diagnose af kronisk depression, som er fastlagt af Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM).

Kronisk deprimerede individer oplever ofte en mangfoldig række symptomer. Ofte vil individer udvise udtalt humørsvingninger, dårligt selvbillede og apati. Isolering af adfærd, såsom med vilje at undgå sociale situationer, er en anden almindelig manifestation af depression. En dysthymisk tilstand kan også få en person til at indtage et unormalt kritisk syn på ham selv og fremkalde skyldfølelse, angst og intens vrede.

Hvis udiagnostiseret og ubehandlet, kan kronisk depression have en svækkende virkning på den enkeltes livskvalitet. Vedvarende lave stemninger kan gradvist forværres, hvilket bidrager til indtræden af ​​større depression og ens sårbarhed over for selvmordsadfærd. Et deprimeret individ kan også opleve enorme vanskeligheder med at opretholde en lønnet beskæftigelse. Selvmedicinerende tendenser manifesterer sig ofte hos kronisk deprimerede personer, hvilket kan føre til misbrug af narkotika og alkohol, der yderligere komplicerer hans eller hendes situation.

Behandling for kronisk depression er generelt afhængig af flere faktorer, herunder sværhedsgraden af ​​ens symptomer. I mange tilfælde kan der ordineres et antidepressivt middel til at stabilisere den enkeltes humør. Psykoterapi anbefales ofte i kombination med administration af psykiatriske medikamenter. Den anvendte terapeutiske tilgang er afhængig af individets behov og kan involvere brug af kognitive eller adfærdsmæssige terapier eller en kombination af de to, hvilket giver individet en mulighed for bedre at forstå hans eller hendes tilstand, symptomer og adfærd.