Hvad er kronisk Epstein-Barr?
Kronisk Epstein-Barr-virus (EBV) er en del af herpesfamilien af vira og forårsager også infektiøs mononukleose. Det er en almindelig virus, der normalt inficerer individer i barndommen, men forbliver sovende i kroppen resten af en persons liv. Selvom det normalt ikke giver tilbagevendende symptomer, er det kendt som kronisk Epstein-Barr, fordi det er langvarigt. Det kaldes også kronisk EBV, når målbare symptomer varer i seks måneder eller længere.
Kronisk Epstein-Barr-virus overføres gennem spyt, hvilket er grunden til, at den infektiøse mononukleose, den forårsager, ofte kaldes kysssygdommen. Det er blevet estimeret, at så mange som 90 procent af hele verdens befolkning er blevet inficeret med Epstein-Barr-virus. De fleste mennesker, der får virus, kun oplever symptomer under den første infektion, og selvom den forbliver latent i kroppen for livet, oplever de fleste ikke symptomer igen. Nogle mennesker oplever dog periodisk milde symptomer på EBV efter den første infektion. Stadig er nogle mennesker asymptomatiske og oplever aldrig symptomer overhovedet.
Et par af symptomerne på kronisk Epstein-Barr inkluderer hævede lymfeknuder i områderne i nakke, lyske eller armhule, ekstrem træthed, ondt i halsen, hævede øjne, ømme muskler, kulderystelser og feber. Når disse symptomer er til stede, diagnosticeres en person med infektiøs mononukleose, som er meget smitsom. Nogle mennesker udvikler også EBV-komplikationer, såsom hududslæt, og kan endda opleve en infektion i leveren eller en hævet milt. Infektiøse mononukleosesymptomer varer normalt mellem en og to måneder, men kan vare så mange som seks måneder, før de vender tilbage til dvale som kronisk Epstein-Barr-virus.
Vira som EBV reagerer ikke på antibiotika, så ikke-specifik behandling er begrænset til drikkevæsker og sengeleje i en symptomatisk fase. Hvis smerter eller feber er til stede, kan almindelige medikamenter, der sælges over skranken, bruges til at lindre disse symptomer, men der er ikke meget andet, der kan gøres for en person, der lider af kronisk Epstein-Barr. Hvis en halsinfektion eller leverinfektion udvikler sig, vil læger imidlertid målrette dem mod antibiotika.
Infektiøs mononukleose fra kronisk Epstein-Barr-virus forekommer hyppigere i udviklede lande end i uudviklede lande. Forskere mener, at dette skyldes, at børn i overfyldte, underudviklede lande kommer i kontakt med EBV i en tidligere alder og derfor udvikler en modstand mod symptomerne på infektiøs mononukleose, som teenagere og unge voksne ofte er plaget af senere i livet. Kronisk Epstein-Barr er normalt ikke livstruende, skønt en hævet milt, der sprænger eller en leverinfektion kan resultere i død.