Hvad er kronisk betændelse?
Kronisk betændelse er betændelse, der vedvarer ud over den oprindelige eksponering for en irritant, hvilket fører til vævsskade og komplikationer som systemisk sygdom. Betændelse er en naturlig og sund reaktion på irriterende stoffer som infektiøse organismer eller fremmedlegemer, men når det bliver kronisk, går kroppen i overdrive, og der kan opstå skader. Behandling af kronisk betændelse kan omfatte antiinflammatoriske lægemidler såvel som andre behandlingsmetoder, afhængigt af placeringen af betændelsen og den slags komplikationer, som patienten oplever.
Autoimmune sygdomme som lupus og gigt er eksempler på kronisk betændelse. Mennesker med tilstande som astma og allergier kan også udvikle kronisk betændelse. I alle tilfælde starter betændelsen med et svar fra immunsystemet, hvor hævelse, rødme og kløe udvikler sig. I stedet for at løse, når udløseren er væk, fortsætter betændelsen. Patienten kan udvikle kroniske smerter, når betændelsen spiser i kropsvævet. For eksempel ved arthritis beskadiger konstant varme og hævelse leddene, hvilket forårsager ubehag og reducerer patientens mobilitet.
Flere diagnostiske spor kan bruges til at identificere kronisk betændelse. Patientens antal af hvide blodlegemer stiger ofte, og betændelsesområdet kan forekomme fortykket, klumpet og beskadiget. Rødhed og hævelse kan fortsætte snarere end at løse sig, og patienten kan rapportere smerter og ømhed. Ledetråde som en historie med inflammatoriske reaktioner kan også være nyttige, da de kan give information om, hvad der udløste den kroniske betændelse.
Umiddelbar behandling af kronisk betændelse kan omfatte isdannelse af området for at reducere hævelse og bruge antiinflammatoriske lægemidler, herunder steroider, til at undertrykke betændelsen. Immunsystemet går muligvis i højen, hvilket kræver undertrykkelse med medicin for at stoppe betændelsesreaktioner, indtil patientens tilstand er mere stabil. Andre behandlinger kan omfatte fysioterapi for at øge bevægelsesområdet, aktuelle medicin til behandling af fortykkelse og ubehag og undertiden kirurgi til behandling af væv, der er alvorligt beskadiget af betændelse.
En patient med kronisk betændelse kan være nødvendigt at se en medicinsk specialist, der fokuserer på tilstande, der involverer betændelse og immunsystemet. Denne specialist kan bestille test for at finde ud af mere om, hvad der sker inde i patientens krop. En patientevaluering kan omfatte en oparbejdning til at bestemme følsomhed over for forskellige medicin og kontrollere for komplikationer som organskader forårsaget af betændelse. Sådanne komplikationer kan kræve mere aggressiv behandling og understøttende terapi, herunder ting som dialyse, der skal overtages for svigtede eller beskadigede nyrer, eller organtransplantationer for organer, der er uopretteligt beskadiget af inflammatoriske processer i kroppen.