Hvad er kronisk skjoldbruskkirtel?
Kronisk thyroiditis, også ofte benævnt Hashimotos sygdom, er en tilstand, hvor kroppens immunsystem ødelægger skjoldbruskkirtlen. Skjoldbruskkirtlen er en kirtel placeret i nakken, der producerer og distribuerer hormoner, der hjælper kroppen med at fungere korrekt. Dets primære funktioner inkluderer regulering af kropstemperatur og metabolisering af mad til energi. Når kroppen angriber skjoldbruskkirtlen, kan den få kirtlen til at sænke dens funktion og blive underaktiv. En underaktiv skjoldbruskkirtel forårsager en tilstand kendt som hypothyreoidisme.
Immunsystemet er et sæt mekanismer i kroppen, der hjælper kroppen med at ødelægge bakterier, vira, sygdomme og andre fremmedstoffer, der kommer vej ind i kroppen. Kronisk thyroiditis skyldes kroppens immunsystem, der kæmper mod skjoldbruskkirtlen, som om det var et fremmed stof. Årsagen til denne funktionsfejl i immunsystemet er kendt, men tilstanden ser ud til at være genetisk og har ofte en tendens til at forekomme hos middelaldrende kvinder.
Kronisk thyroiditis udvikler sig gradvist gradvis over flere år, før den nogensinde medfører synlige symptomer. Symptomerne på tilstanden har en tendens til først at være tydelige efter, at skjoldbruskkirtlen er blevet alvorligt beskadiget. Mennesker med tilstanden kan opleve pludselig uforklarlig vægtøgning, nedsat energiniveau og smerter eller stivhed i muskler og led. De kan også have stigninger i mængden af kolesterol i deres blodstrøm. Tilstanden kan forårsage psykiske eller neurologiske sundhedssymptomer, såsom nedsat evne til hurtigt at behandle tanker, samt glemsomhed og depression.
En af de mest almindelige behandlingsformer for kronisk thyroiditis er med medicin. Da tilstanden resulterer i, at skjoldbruskkirtlen ikke er i stand til aktivt at udføre, kan en læge anbefale en patient at tage syntetiske thyroideaudskiftninger, medicin, der bruger menneskeskabte versioner af de hormoner, der naturligt produceres af skjoldbruskkirtlen. Dette kan hjælpe kroppens organer med at begynde at fungere korrekt og lindre eventuelle symptomer forårsaget af tilstanden.
Hvis kronisk thyroiditis ikke opdages og behandles, kan det resultere i sundhedsmæssige komplikationer på grund af skjoldbruskkirtelens nedsatte evne til at distribuere hormoner i kroppen til andre organer. Hypofysen, en kirtel i hjernen, der producerer hormoner til at stimulere andre kirtler, kan producere flere hormoner til at stimulere skjoldbruskkirtlen, hvis den bemærker, at skjoldbruskkirtlen ikke fungerer korrekt. Disse hormoner kan opbygges i skjoldbruskkirtlen, da kirtlen kan være for beskadiget til at distribuere dem og resultere i en struma, en forstørrelse af skjoldbruskkirtlen, der forårsager et stort stød foran på nakken. Goiters kan gøre folk selvbevidste om deres udseende og forårsage åndedrætsbesvær eller slukning. Andre komplikationer ved ikke at behandle tilstanden inkluderer fødselsdefekter hos børn, hvis mødre har den tilstand og hjerteproblemer forårsaget af de overskydende kolesterolniveauer, der er forårsaget af den underaktive skjoldbruskkirtel.