Hvad er kronisk toksicitet?
Kronisk toksicitet er en egenskab udstillet af toksiner, der kan være farlige over en længere eksponeringsperiode. Dette er i modsætning til akut toksicitet, kendetegnet ved et højt toksicitetsniveau efter en enkelt eksponering. At forstå kronisk toksicitet er vigtig, fordi stoffer, der forekommer sikre, faktisk kan forårsage udvikling af toksicitet over tid i organismer, der udsættes for dem.
Der er to måder, hvorpå et stof kan forårsage kronisk toksicitet. Nogle toksiner fungerer ved at beskadige kroppen gennem en række små eksponeringer. Et klassisk eksempel er tobak. Det er usandsynligt, at en enkelt cigaret har en giftig effekt på nogen, men at ryge adskillige cigaretter i løbet af en hel levetid vil resultere i udviklingen af toksicitet. Andre toksiner fungerer ved at dvæle i kroppen. Radium vil for eksempel fortsætte i knoglerne over en længere periode, hvilket forårsager dvælende sundhedsmæssige problemer og kronisk toksicitet.
organismer kan udsættes for forbindelser, der resulterer iKronisk toksicitet på flere måder. Mange indtages gennem luft, vand og fødevarer. Andre kan absorberes, som i tilfældet med forbindelser, der udsender skadelig stråling, der trænger ind i kroppen eller forbindelserne, der kan absorberes gennem huden. En person, der arbejder i et kemisk anlæg, kan for eksempel udvikle kronisk toksicitet som følge af ikke at bære det passende sikkerhedsudstyr og langsomt absorbere lave doser toksiner over tid.
Nogle skadelige stoffer, der forårsager kronisk toksicitet, kan også forårsage akut toksicitet, hvis eksponeringen er høj nok. Alkohol er et fremragende eksempel. Mange af de sundhedsmæssige problemer, der er forbundet med alkoholforbrug, er resultatet af kronisk toksicitet, hvor patienten udvikler problemer over tid som et resultat af at drikke regelmæssigt. Imidlertid kan folk også udvikle alkoholforgiftning fra at drikke for meget alkohol for hurtigt, potentielt dø eller blive meget ILl som et resultat af en enkelt eksponering.
Når forbindelser undersøges for at afgøre, om de er sikre, kan der udføres en kronisk toksicitetsundersøgelse eller ej. Indledende forskning kan demonstrere, at stoffet ikke forårsager akut toksicitet, eller at den dosis, der kræves til akut toksicitet, er så høj, at det ikke er en grund til bekymring. En kronisk toksicitetsundersøgelse kan afsløre problemer med langvarig eksponering, som muligvis ikke umiddelbart er tydelige i resultaterne af kortere undersøgelser. Undersøgelsen af toksicitet som et resultat af langvarig eksponering er også et løbende emne, hvor forskere på udkig efter tendenser i den generelle befolkning ser, om de kan spores tilbage til specifikke eksponeringer.