Hvad er Churg-Strauss-syndrom?
Churg-Strauss-syndrom er en sjælden autoimmun lidelse, der først blev beskrevet i 1951. Det er en form for vaskulitis, hvor blodkarene bliver betændte, hvor betændelsen spreder sig til organsystemer såsom lungerne og huden. Historisk set var denne tilstand dødelig, fordi kroppen ikke var i stand til at klare betændelsen. Moderne behandlinger har gjort Churg-Strauss-syndrom håndterbar, især hvis det fanges tidligt, før patienten har oplevet organskader.
Denne tilstand starter normalt med indtræden af allergisk rhinitis, næse-polypper og sinusirritation. Til sidst udvikler patienten astma, som bliver mere alvorlig med tiden, når Churg-Strauss-syndrom gradvist bevæger sig ind i den tredje fase, som involverer skade på kroppens organsystemer. Hvis der udtages blodprøver fra patienten, afslører de en høj koncentration af en type hvide blodlegemer, der kaldes en eosinophil. Normalt er disse celler en del af immunsystemet, men når de er til stede i stort antal, forårsager de betændelse.
Symptomer på Churg-Strauss syndrom kan omfatte åndenød, kvalme, opkast, diarré, vægttab, hudproblemer og mavesmerter. Churg-Strauss kan også involvere nerverne og forårsage prikken, følelsesløshed og smerter. En læge kan bruge en kombination af blodarbejde, patienthistorik og medicinsk billeddannelsesundersøgelser til at diagnosticere en patient med tilstanden og bestemme skadeomfanget. Patienter kan høre Churg-Strauss syndrom kaldet allergisk angiitis eller allergisk granulomatose.
Behandlingen af denne tilstand involverer høje doser prednison til at tackle betændelsen, hvor doseringen gradvist afsmalnes over tid. Immunsuppressive medikamenter kan også bruges til at stumme immunsystemets respons. Behandlingen kan tage et til to år, hvor patienten nøje overvåges under behandlingen for at bekræfte, at doseringen af medicin er passende og for at se efter tegn på skader. Patienter ser normalt en reumatolog til behandling af Churg-Strauss syndrom.
Som med mange autoimmune tilstande er årsagen til Churg-Strauss syndrom ikke kendt. Der ser ikke ud til at være en genetisk komponent, og tilstanden er ikke overførbar, da den involverer et grundlæggende problem med patientens immunsystem snarere end et sygdomsfremkaldende middel, der kan videreføres. Mænd og kvinder ser ud til at have samme risiko for at udvikle denne tilstand, og gennemsnitsalderen for begyndelse er omkring middelalderen. Patienter kan undertiden leve i årevis i de tidlige stadier af syndromet, og det kan være vanskeligt at diagnosticere, fordi symptomerne ofte er vage og meget brede i de tidlige stadier. Sjældenheden i tilstanden betyder også, at en læge vil være mindre tilbøjelig til at mistænke Churg-Strauss, indtil syndromet er kommet langt langt.