Hvad er klinisk neuropsykologi?
Klinisk neuropsykologi er en gren af psykologi, der fokuserer på forbindelsen mellem menneskelig adfærd og hjernens anatomi. Læger i denne specialitet kan vurdere og behandle en række forskellige lidelser, herunder hjerneskader, demens og medfødte lidelser. En række objektive tests bruges i klinisk neuropsykologi til at vurdere en patients kognitive og adfærdsmæssige funktion. Når en forstyrrelse er blevet korrekt diagnosticeret, kan en neuropsykolog udvikle et behandlingsforløb, der er specielt tilpasset en patients behov. Fokus for klinisk neuropsykologi er på hjerneforstyrrelser, der er forårsaget af fysiologiske problemer snarere end dem, der er forårsaget af følelsesmæssige eller psykiatriske lidelser.
Selvom klinisk neuropsykologi er en gren af psykologien, har den et markant andet fokus end almindelig psykologi. Selvom de følelsesmæssige eller psykiatriske lidelser, der håndteres af klinisk neuropsykologi, kan være symptomatisk svarende til dem, der behandles af generel psykologi, skal sygdommene have en fysiologisk årsag, der skal behandles af en neuropsykolog. Disse specialister kigger efter fysiske problemer i patientens hjerne for at bestemme årsagen og behandlingsmulighederne for forskellige lidelser. Diagnose og behandling af disse lidelser kræver en dybdegående viden om hjerneanatomi.
En række tests anvendes i klinisk neuropsykologi til at bestemme, om et fysiologisk problem eller en kognitiv lidelse er ansvarlig for en patients opførsel. Disse test bruges hyppigst til at bestemme, om der er problemer med hukommelse eller tænkning. De evaluerer patientens evne til at være opmærksom, huske information, behandle information og manipulere genstande. Testene er designet til at være objektive og sammenligne patientens resultater med resultaterne fra mennesker med normal hjernefunktion. Testingen kan hjælpe med at identificere en forstyrrelse eller region i hjernen, der er beskadiget, og kan også bruges til at evaluere en patients aktuelle funktionalitet ved at etablere en basislinje for at afgøre, om efterfølgende behandling er effektiv.
Når en forstyrrelse er identificeret, kan lægen implementere en behandlingsplan. Terapi, medicin, kirurgi og adfærdsændring kan alle bruges til behandling af neuropsykologiske lidelser. En af de mest almindelige lidelser, der behandles af klinisk neuropsykologi, er fysisk skade på hjernen. Patienter, der har været i en ulykke, evalueres ofte for at afgøre, om der er hjerneskade, og hvordan man bedst behandler denne skade. Ældre patienter med Alzheimers, slagtilfælde og demens og pædiatriske patienter med medfødte lidelser kan også have fysisk skade på hjernen, der kan vurderes og behandles.