Hvad er Coccidioides?

Coccidioides er en infektion forårsaget af to lignende svampearter kaldet Coccidioides posadasii og Coccidioides immitis . Disse svampe er almindelige i Sydamerika, Mellemamerika, Mexico og de tørreste regioner i de sydvestlige enheder. Svampene er endemiske til disse placeringer, hvilket betyder, at de betragtes som indfødte arter, og infektion er en almindelig forekomst. Sygdommen forårsaget af disse svampe får ofte et andet navn alt efter den geografiske placering, hvor infektionen forekommer; for eksempel er det kaldet dalfeber, ørkenfeber, San Joaquin-feber og californisk feber.

De regioner, hvor disse svampe er mest almindelige, er ens i klimatiske og geologiske termer med lavt regn. varme somre; milde vintre; sand, salt, alkalisk jord; og lav højde. Disse forhold giver svampene ideelle vækstbetingelser og hjælper organismen med at sprede sig. En af de vigtigste måder, hvorpå organismen spreder sig i miljøet og inficerer mennesker, er ved at blive luftbåren. I tørre klimaer øges sandsynligheden for indånding af C. posadasii og C. immitis, fordi jorden er tørrere, og svampene er mere tilbøjelige til at blive luftbårne.

I regioner, hvor svampen er endemisk, er infektion med coccidioider en fare i visse erhverv, herunder byggeri og landbrug. Den vigtigste risikofaktor for infektion er at deltage i udendørs aktiviteter i endemiske regioner. Mens de fleste tilfælde af infektion forekommer i endemiske områder, er det muligt for svampekontaminering at forårsage infektion uden for disse steder.

C. posadasii og C. immitis forårsager sygdom, når de indåndes i lungerne. Svampeinfektion medfører rekruttering af et stort antal granulære immunceller til stedet, hvilket fører til akut betændelse. I denne fase inkluderer symptomer på coccidioider kuldegysninger, feber, hoste, brystsmerter, træthed, åndedrætsbesvær, nattesved, hovedpine, appetitløshed, vægttab og muskelsmerter og smerter.

Hvis infektionen ikke løser sig i den akutte fase, kan der dannes granulomer i lungerne. En granulom er en klynge af immunceller, der har omgivet en infektiøs organisme. Immunsystemet reagerer på denne måde i et forsøg på at fjerne infektionen og forhindre, at den spreder sig. Kronisk infektion kan forårsage feber, åndedrætsbesvær og hoste af blod.

Granulomer er karakteristiske for kronisk betændelse, en tilstand, der kan føre til spredt sygdom. Denne type sygdom opstår, når organismer kommer ind i andre dele af kroppen, ofte via blodbanen. Mennesker med spredt sygdom har en høj risiko for meningitis og andre systemiske infektioner. Dissemineret sygdom er sjælden, men er ofte dødelig på grund af muligheden for meningitis eller multiple organinddragelse.

Standard behandling af coccidioider involverer anvendelse af antisvampemediciner til at dræbe de invaderende organismer. De fleste infektioner løses spontant uden brug af medicin, men mennesker med svære akutte symptomer modtager generelt medicin for at forhindre udvikling af kronisk eller formidlet sygdom. Mennesker med øget risiko for spredt sygdom - såsom de meget unge eller gamle, mennesker med nedsat immunforsvarsfunktion eller dem med diabetes - får generelt medicin, selv for mild infektion.