Hvad er Coccidiomycosis?
Coccidiomycosis, kaldet californisk sygdom, San Joaquin Valley-feber, ørkengigt eller dalfeber , er en svampeinfektion forårsaget af Coccidioides immitis eller dens fætter Coccidioides posadasii , som begge findes i jorden i det sydvestlige USA og det nordlige Mexico, såvel som visse dele af Mellem- og Sydamerika. Derfor er sygdommen endemisk for dele af Arizona, Californien, Nevada, New Mexico, Texas, Utah og Mexico, hvilket betyder, at den opretholdes i befolkningen i disse områder uden input udefra. Coccidiomycosis får sine kollokvale navne på grund af sin tendens til at forårsage udbrud i Californiens fængsler med den højeste forekomst i San Joaquin Valley.
Coccidiomycosis er ikke smitsom eller spredes fra person til person. Det opnås normalt ved at trække svampens luftbårne sporer eller arthroconidia ind. Coccidiodes- infektion forårsaget af inhalation kaldes primær pulmonal coccidioidomycosis, mens svampen ved primær kutan coccidiomycosis kommer ind i kroppen gennem et åbent sår i huden. Svampen er sovende i tørre sæsoner, men producerer sporer, når det regner. Sporerne bliver luftbårne, når jorden forstyrres, f.eks. Under konstruktion eller landbrug.
Coccidiomycosis forårsager symptomer, der ligner symptomerne på influenza, herunder hovedpine, feber, hoste, udslæt og myalgi eller muskelsmerter. Infektionen forbliver mild hos de fleste mennesker, men kan udvikle sig til en alvorlig og potentielt dødelig tilstand, kaldet spredt coccidiomycosis eller coccidioidal granuloma, hvor svampen spreder sig i kroppen. Alvorlige komplikationer kan omfatte knoglæsioner, hjertebetændelse, meningitis eller betændelse i membranen, der dækker hjernen og rygmarven, svær ledssmerter, alvorlig lungebetændelse, hudsår og abcesser og urinvejsforstyrrelser. Mennesker med svækket immunsystem, mænd og gravide kvinder er alle mere modtagelige for den formidlede form af coccidiomycosis.
Coccidiodes- infektion diagnosticeres ved inspektion af kropsvæsker, især sputum eller væske, der udvises fra lungerne, for svampen eller antistoffer mod svampen. Nogle gange stilles diagnosen gennem biopsi. Enhver form for sygdommen behandles med svampedræbende medicin. Coccidiomycosis blev overvejet til brug som et biologisk våben af den amerikanske hær i 1950'erne og 1960'erne, men dens udvikling som et våben skred ikke forbi feltforsøg. Det blev oprindeligt overvejet til brug som uarbejdsdygtigt, men forskning afslørede, at det sandsynligvis ville være dødeligt for en stor del af befolkningen. Foruden mennesker har sygdommen været kendt for at påvirke en lang række dyr, herunder hunde, aber, havdyr og kvæg og andre husdyr.