Hvad er kognitiv dysfunktion?
Kognitiv dysfunktion er en mental tilstand, der ofte beskrives som "hjernetåge." Midlertidig forvirring og problemer med koncentration eller hukommelse er almindelige symptomer. En lang række årsager kan bidrage til kognitiv dysfunktion. Kognitive problemer forstås ikke fuldstændigt og studeres nøje af læger og forskere. Kronisk træthedssyndrom (CFS), multippel sklerose (MS) og fibromyalgi er nogle af de almindelige tilstande, der er forbundet med dette mentale problem.
I de fleste tilfælde er kognitive dysfunktionsproblemer kortvarige og milde. Som det almindelige udtryk "hjernetåge" antyder, er en generel følelse af uklar tankegang det hyppigste symptom. Patienter kan føle sig forvirrede eller tabte. Denne dysfunktion kan også påvirke hukommelsen, og patienter har ofte problemer med at huske detaljer om nylige begivenheder. Langtidshukommelse påvirkes normalt ikke af denne tilstand.
Nedsat koncentration er et andet almindeligt symptom på kognitiv dysfunktion. I mange tilfælde kan en person begynde en opgave og blive hurtigt distraheret. Et mønster af glemte opgaver kan udvikle sig, da hver ny distraktion øger patientens uopmærksomhedsniveau. Sprogfærdighed kan blive påvirket, og en person med denne dysfunktion kan muligvis ikke mangle evnen til at huske kendte navne eller ord.
Der er ingen enkelt årsag til kognitiv dysfunktion. Kronisk træthedssyndrom er en tilstand, der er blevet knyttet til denne mentale tilstand. Manglen på søvn, der er forbundet med CFS, kan udløse eller forværre kognitive problemer. Multipel sklerose har også været forbundet med hjernetåge lidelser. MS er kendt for at påvirke den måde, hvorpå hjernen kommunikerer med andre dele af kroppen. Forskning viser, at en betydelig procentdel af MS-patienter også støder på problemer med kognitiv dysfunktion.
Andre sundhedsmæssige problemer, såsom fibromyalgi, kan også føre til kognitive problemer hos nogle patienter. Muskelsmerter og kropsligt ubehag er de mest almindelige symptomer på fibromyalgi, som kan bidrage til søvnproblemer. Eksperter er ikke sikre på, om kognitive problemer er direkte knyttet til sygdomme som fibromyalgi, eller om ændringer i søvnmønstre er den rigtige årsag.
Fra 2011 er der ingen kendt kur mod kognitiv dysfunktion, og der pågår forskning. Den primære metode til at håndtere denne dysfunktion er at behandle de bidragende betingelser. For eksempel kan smertestillende midler ordineres til en fibromyalgi-patient, der også lider af hjernetåge. Selve smertemedicinen forbedrer muligvis ikke direkte de kognitive problemer, men relaterede forbedringer af mængden af stress eller søvn kan indirekte hjælpe.