Hvad er komorbiditet?

Komorbiditet er et udtryk, der bruges til at henvise både til forhold ud over en primær medicinsk tilstand af interesse, og konsekvenserne af interaktioner mellem flere medicinske tilstande. Det er ikke ualmindeligt, at folk har flere medicinske problemer eller diagnoser, og at forstå, hvordan komorbiditet fungerer, kan være en vigtig del af behandlingen. Når der siges, at noget er "comorbid", betyder det, at det forekommer ud over noget andet.

Patienter med cormorbidities kan opleve en række sundhedsmæssige problemer. Ud over at opleve symptomer forbundet med hver tilstand, de har, kan de også opleve problemer som et resultat af interaktion mellem sygdommene. For eksempel kan en person med diabetes og hjerte-kar-sygdom opleve cirkulationsproblemer forårsaget af interaktioner mellem de to tilstande, ud over handlingerne i hver tilstand uafhængigt.

Det er udfordrende at behandle en patient med en eller flere komorbiditeter. Medicin og behandlinger, der er effektive for en tilstand, kan forværre en anden, for eksempel, eller måden til behandlingen skal muligvis tilpasses for at tage højde for patientens forventede levetid. Ved hjælp af et system kendt som Charlson comorbiditetsindeks kan læger tildele score til de forhold, patienten har, og tilføje dem for at få en idé om patientens forventede levetid. Disse oplysninger kan bruges, når der træffes beslutninger om behandling; for eksempel hvis en patient sandsynligvis dør af leversvigt inden for seks måneder, er omkostningerne til behandling af mavekræft muligvis ikke værd.

I psykiatri er cormorbiditet et almindeligt diskussionsemne. Mange mennesker med psykisk sygdom har flere diagnoser, hvilket afspejler det faktum, at deres symptomer er forskellige og ikke kan forklares med en enkelt diagnose. Psykisk sygdom kan også være et almindeligt problem hos mennesker med udviklingsforstyrrelser. Personer med psykiatriske komorbiditeter har brug for behandlinger, der adresserer alle deres diagnoser som en kollektiv, snarere end bare at se på en. Behandling af depression alene, for eksempel, vil ikke være effektiv hos en patient, der også har en angstlidelse.

Patienter skal diskutere konsekvenserne af komorbiditet med deres læger. De kan være nødt til at være særlig omhyggelig med at imødegå deres forhold eller for at overholde forholdsregler, som andre patienter ikke gør. Komorbiditeter bør også vejes, når de diskuterer behandlingsmuligheder, og patienter skal sørge for, at lægerne er fortrolige med deres komplette medicinske historie, før de diskuterer diagnose og behandling, for at sikre, at der ikke foretages fejl som følge af manglende adgang til vigtig information om en komorbiditet.