Hvad er ledende døvhed?
Ledende døvhed er høretab forårsaget af en vis mangel i ørens evne til at lede lydbølger. Lyde bliver dæmpet eller forvrænget på grund af en fysisk hindring i det ydre, mellem- eller indre øre. I nogle tilfælde passerer denne hindring naturligt eller kan fjernes gennem behandling, men nogle tilfælde af ledende døvhed er permanente.
Øret fungerer ved at bære lyd gennem øregangen til trommehinden. Lyde får trommehinden til at vibrere, og disse vibrationer føres langs et sæt knogler, der kaldes knoglerne til spindlen. Væske inde i cochlea bærer vibrationerne, og denne bevægelse detekteres af små hår. Bevægelse af disse hårstråler udløser signaler til hjernen, og signalerne opfattes som lyd.
I tilfælde af ledende døvhed afbrydes vibrationskæden et sted langs stien. Vibrationer kan afbrydes i en hvilken som helst del af øret, hvilket forårsager enten delvis høretab eller total døvhed. Enhver forstyrrelse langs den neurale vej til hjernen eller i hjernens evne til at omsætte det neurale signal til en meningsfuld lyd, klassificeres ikke som ledende døvhed, men betegnes i stedet som "sensorineural døvhed".
Ørevoks er en almindelig årsag til ledende døvhed, der påvirker det ydre øre. Når øregangen er blokeret, når lyder trommehinden med mindre intensitet, hvilket resulterer i en dæmpet lyd. Fremmedlegemer i øregangen giver lignende resultater. Dette er en af de lettest behandelige former for ledende døvhed.
Perforering eller brud på trommehinden kan også resultere i ledende døvhed. Uden en korrekt fungerende trommehinde er der ingen mekanisme til at vibrere knoglerne og bære lyd til spindlen. Kirurgi er undertiden i stand til at reparere skader på trommehinden, men i andre tilfælde er skaden permanent.
Obstruktion i mellemøret tager ofte form af væskeopsamling bag trommehinden, såsom med en infektion eller otitis media. Tryk i mellemøret forhindrer knoglen i at bevæge sig frit. Når tryk ikke kan reduceres på anden måde, såsom at kurere en infektion med antibiotika, kan det være nødvendigt med en stent for at dræne væsken.
Andre tilstande kan skabe solide forhindringer i mellemøret. Otosklerose bevirker, at der dannes svampet knoglevæv på knoglerne, hvilket hindrer bevægelse. Omfanget af væksten bestemmer graden af høretab.
Forkert tryk i cochlea kan også forårsage ledende døvhed. En lækage i cochlea vil fjerne væske, der er essentiel ved transmission af vibrationer. Overskydende tryk, såsom det, der er skabt af betændelse i det indre øre, tillader ikke væsken at bevæge sig frit, hvilket igen forhindrer vibrationer.