Hvad betragtes som en normal føtal hjertefrekvens?
Normal føtal hjertefrekvens måles typisk for at bestemme, om et foster udvikler sig normalt i livmoderen. Hvis føtal hjerterytme er unormalt lav tidligt i graviditeten, kan det være et tegn på forestående spontanabort. Langsom eller uregelmæssig føtal hjertefrekvens indikerer ikke altid en forestående spontanabort, men læger kan muligvis ønske at overvåge fosterets udvikling nærmere, hvis der opdages abnormiteter i føtal hjerterytme. Normal føtal hjertefrekvens kan variere noget i graviditetsstadierne, men det gennemsnitlige foster har en hjerterytme på ca. 85 slag pr. Minut (bpm), når hjertet først begynder at slå ved fem ugers drægtighed. Fosterhjerterytme kan hastighed til en hastighed på op til 175 bpm ved ni ugers drægtighed, hvorefter den normale føtal hjerterytme kan være overalt fra 120 til 180 bpm indtil de sidste ti uger af graviditeten, når den normale føtal hjertefrekvens er ca. dobbelt så hurtigt som dets mor.
Fosterhjerteovervågning udføres normalt eksternt, ofte ved at anbringe elektroder på huden på moderens mave. Et normalt udviklende foster har generelt en puls på overalt fra 120 til 180 bpm, og lægen kan stimulere føtalens bevægelse for at se, om hjerterytmen stiger. En svag stigning i føtal hjerterytme umiddelbart efter fosterbevægelse betragtes som normal, og et tegn på, at fosteret udvikler sig ordentligt. Livmodersammentrækninger kan forårsage et lille fald i føtal hjerterytme, hvilket også betragtes som normalt.
Unormal føtal hjerterytme kan være et tegn på føtales nød eller unormal fosterudvikling. Hjerteproblemer, komprimering af navlestrengen og utilstrækkelig føtal iltforsyning kan forårsage abnormiteter i føtalets hjerterytme. Forkert fosterposition kan føre til problemer med føtal hjerterytme, ligesom føtal infektion, problemer med morkagen og andre former for føtal nød.
Undertiden kan en lav føtal hjertefrekvens, især i de tidlige stadier af graviditeten, indikere muligheden for spontanabort eller komplikationer med graviditeten. Selvom dette ikke altid er tilfældet, fortolker de fleste læger lav føtal hjerterytme som årsag til mere intensiv fosterovervågning. Fosterovervågning kan muligvis finde sted oftere. I nogle tilfælde kan intern fosterovervågning være nødvendig. Intern fosterovervågning involverer normalt fastgørelse af en elektrode direkte til babyens hoved gennem livmoderhalsåbningen.