Hvad er konverteringshysteri?
Konverteringshysteri er en anden betegnelse for en konverteringsforstyrrelse. En patient med denne lidelse oplever neurologiske eller fysiske problemer uden nogen kendt årsag. Det antages, at den syge overfører psykologisk angst til fysiske symptomer. Almindelige symptomer inkluderer lammelse og følelsesløshed. Patienter kan også opleve symptomer, der efterligner tilstande såsom hjerteanfald og virusinfektioner uden faktisk at have disse tilstande.
DSM-IV-manualen leveret af American Psychiatric Association kategoriserer konverteringshysteri som en somatoform lidelse. Denne type lidelse er præget af overførsel af mentale symptomer til fysiske. Manualen indeholder kriterier for karakterisering af konverteringsforstyrrelser. Kriterier inkluderer symptomer, der ligner en medicinsk eller neurologisk tilstand, der påvirker sensoriske eller frivillige motoriske evner, psykologiske påvirkninger og utilsigtet viden om symptomer.
Konverteringshysteri forekommer ofte i forbindelse med hypokondriase, maling og Munchausens syndrom. Hypokondriase er en lidelse, der opstår, når patienten mener, at han eller hun har specifikke tilstande, selvom test har vist, at der ikke findes sådanne tilstande. Maling opstår, når en person udviser symptomer og har forståelse for, hvorfor han eller hun forfalsker symptomerne. Munchhausens syndrom, også kaldet faktuel lidelse, er det modsatte af maling. Patienten udviser symptomer, der ikke eksisterer sammen med en faktisk diagnose, men han eller hun ved ikke, hvorfor han eller hun forfalsker disse symptomer.
Der er flere forskellige teorier for at forklare de mulige årsager til konverteringshysteri. Psykoanalytiske teorier antyder, at konverteringsforstyrrelser er resultatet af at internalisere ubevidste drev, der ikke må udtrykkes. Denne teori, som et andet alternativ, antyder også, at fysiske symptomer kan forekomme på grund af patientens behov for at lide. Terapeuter behandler konverteringsforstyrrelser ved at hjælpe patienter med at finde mere passende måder at forsvare sig selv.
En konverteringsforstyrrelse kan forklares forskelligt gennem sociokulturteorien. Ifølge denne teori fører forbuddet mod følelsesmæssigt udtryk i mange kulturer nogle patienter til at overføre deres følelser til fysiske symptomer som en måde at kommunikere på. Kulturelt acceptable ritualer kan være en måde at behandle konverteringshysteri på, så et afsætningsmiddel kan udtrykke følelser. Når følelser kan frigøres i stedet for internaliseret, kan fysiske symptomer begynde at forsvinde.
Læringsteorien har også en forklaring på konverteringshysteri, hvilket antyder, at opførsel af konverteringsforstyrrelser skyldes de sekundære gevinster, som en patient oplever. Patienten fortsætter med at konvertere fysiske symptomer, da adfærden fortsat styrkes. Forstærkninger i dette tilfælde kan være alt, hvad patienten betragter som en belønning, inklusive ekstra opmærksomhed og gaver. Behandling inkluderer adfærdsmodifikationsterapi, som hjælper patienten med at forstå, at det er mere fordelagtigt at stoppe med at udvise fysiske symptomer.