Hvad er koronar hjertesygdom?
Koronar hjertesygdom (CHD) opstår, når de arterier, der er ansvarlige for at tilføre iltrige blod til hjertet, begynder at indsnævre. Denne indsnævring kan være forårsaget af en opbygning af kolesterolaflejringer, også kendt som plak, ud over komponenter af calcium og fedtstof inden i arteriernes vægge. Processen med denne opbygning er en tilstand kendt som åreforkalkning. Efterhånden som indsnævringen skrider frem, kan tilstrækkelig blodgennemstrømning til hjertet blive kompromitteret, hvilket hindrer dens evne til at pumpe normalt. På verdensplan er koronar hjertesygdom en af de største dødsårsager.
En række risikofaktorer er blevet identificeret som fælles bidragydere til koronar hjertesygdom. I mange tilfælde er det en arvelig sygdom, hvilket betyder, at den løber i familier. En allerede eksisterende sygdom, såsom diabetes, kan også disponere et individ for hjertesygdom. Højt blodtryk er en anden risikofaktor, ligesom højt kolesteroltal er. Andre faktorer, såsom at være overvægtige, under stress og rygning, kan alle føre til udviklingen af denne sygdom.
Symptomerne kan variere markant fra individ til individ. Et af de mest almindelige symptomer på hjertesygdomme er brystsmerter. Også kendt som angina, er dette symptom generelt et resultat af utilstrækkelig blodgennemstrømning gennem hjertets arterier. Brystsmerter, der kun forekommer ved fysisk aktivitet eller i stressede miljøer og derefter falder, kaldes stabil angina. Pludselige brystsmerter, der pludselig forekommer og forskellige i intensitet og varighed af tidligere brystsmerter, er kendt som ustabil angina og kan være et advarseltegn på et hjerteanfald.
Andre almindelige symptomer på denne sygdom inkluderer svaghed og svimmelhed. Hjertebanken kan også opleves. Dette er typisk fornemmelser af en uregelmæssig hjerterytme, såsom et beat, der er meget stærkt, eller for hurtigt eller for langsomt. Nogle mennesker med denne sygdom kan også have åndenød og sved overdreven, også uden stor fysisk anstrengelse.
Koronar hjertesygdom kan føre til andre meget alvorlige helbredsproblemer. Et hjerteanfald, også kendt som et hjerteinfarkt, er et af de mulige resultater af denne sygdom. Partikler af plak, der er opbygget i væggene i arterierne, kan sprænge og forårsage en blodpropp. Disse blodpropper kan blokere arterierne og begrænse blodgennemstrømningen til hjertet. Hvis arterierne blokeres fuldstændigt, kan et hjerteanfald forekomme.
Smerter i brystet, kæben, op og ned i venstre arm, og ryggen er et almindeligt symptom på et hjerteanfald. Åndenød og hjertebanken kan også være til stede. Nogle mennesker klager muligvis over fornemmelser, der ligner de fordøjelsesbesvær. Et hjerteanfald kan også fremkalde kvalme, opkast og svaghed til besvimelse. Denne lidelse kan være livstruende, og starten af nogen af disse symptomer får grund til at få lægehjælp straks.
Hjertesvigt er en anden tilstand, der kan udvikle sig fra koronar hjertesygdom. Denne tilstand opstår, når hjertet ikke kan pumpe nok blod til at imødekomme kroppens behov. Hævelse i mave, ben, ankler og fødder er nogle af de mest almindelige symptomer. Derudover kan et individ med hjertesvigt også opleve åndenød, træthed og uregelmæssige hjerteslag. De fleste mennesker med denne tilstand får ordineret medicin og rådes om livsstilsændringer, der i høj grad kan forbedre livskvaliteten.
Behandling af koronar hjertesygdom varierer afhængigt af sværhedsgraden af symptomerne og tilstedeværelsen af andre sundhedsmæssige problemer. Medicin er oftest ordineret som en første forsvarslinje mod hjertesygdom. Hvis det har forårsaget en betydelig mængde skade på hjertet, kan det være nødvendigt med mere avancerede indgreb som operation. En person, der viser symptomer på koronar hjertesygdom, skal konsultere en læge med det samme for en komplet undersøgelse og en korrekt diagnose, så enhver nødvendig behandling kan indgives så hurtigt som muligt.