Hvad er kortikal atrofi?

Kortikal atrofi er en medicinsk diagnose, der indikerer en degeneration af hjerneceller, hvorfor det undertiden kaldes ”hjerne atrofi.” Ordet “kortik” henviser til cortex, den yderste del af hjernen, der består af seks foldede lag med tilsluttede neuroner . Ordet “atrofi” henviser til handlingen med at spilde væk eller mindske i volumen. Sygdomme som posterior kortikal atrofi kan forårsage dette problem. Patienten viser meget forskellige symptomer, afhængigt af hvor atrofi sker i cortex.

Posterior kortikal atrofi er en progressiv degenerativ sygdom, hvilket betyder, at hjernecellerne i stigende grad spilder væk med tiden. I denne sygdom forekommer atrofi i den bageste cortex bag på hjernen, som er den del, der huser neuronerne, der håndterer visuel behandling. Som et resultat har patienter problemer med deres syn, herunder vanskeligheder med at genkende ansigter, læse og se i mørke. Synsfald er uundgåeligt med denne sygdom, da flere celler dør i det område af hjernen.

Mennesker med denne tilstand vil efterhånden begynde at have svært ved at koordinere bevægelser og færdigheder i læsefærdighed. Disse symptomer kommer til udtryk gennem vanskeligheder ved at bruge værktøjer, påklædning, siddende på en stol, skrivning af bogstaver i alfabetet og stave ord. På et bestemt tidspunkt i løbet af sygdommen kan atrofi strække sig til andre områder af hjernen og blive til fuldblæst demens. Disse patienter viser yderligere degeneration af hukommelse, sprog og kognitiv kapacitet.

Posterior kortikal atrofi-behandling involverer receptpligtig medicin for at bremse degeneration eller hjælpe overlevende hjerneceller med at fungere mere effektivt. Medicinske fagfolk anbefaler ofte, at patienter også supplerer deres medicin med ergoterapi. Ergoterapeuter hjælper patienten med at tilpasse sig hverdagen og leve så uafhængigt som muligt, selv med svimlende visuel, motorisk og kognitiv evne. Nogle patienter kan blive deprimerede eller irritable, når de håndterer det hurtige tab af uafhængighed og kan også drage fordel af antidepressiva. Disse tilgange behandler symptomerne på sygdommen, men der er ingen kur.

Mulige risikofaktorer for udvikling af hjerne atrofi inkluderer tobaksbrug, alkoholbrug, hovedskade og en genetisk disponering. Når hjerneceller begynder at spilde, har patienterne en lavere forventet levealder. Andre sygdomme, der involverer atrofi, inkluderer Alzheimers sygdom og andre typer demens. Hjerneatrofi forekommer hos alle mennesker, når de bliver ældre, men typisk ikke i klinisk grad.