Hvad er kortisolmangel?
Cortisolmangel er, når en person ikke har nok af et vigtigt hormon, cortisol, i kroppen. Cortisol produceres af binyrerne, som er placeret på toppen af nyrerne og hjælper kroppen med at håndtere stress blandt andre funktioner. Denne mangel kan indikere funktionsfejl i binyrerne eller en funktionsdygtig hypofyse. Det er et potentielt alvorligt problem med en række symptomer. I de mest alvorlige tilfælde kan det føre til kollaps eller endda død. Når diagnosen er diagnosticeret, består den normalt af medicin og overvågning.
Hormonet cortisol har flere vitale funktioner i den menneskelige krop, og det fungerer som et naturligt forekommende steroid. Cortisol hjælper med at regulere blodsukkerniveauet sammen med andre hormoner såsom insulin. Det hjælper også med at kontrollere metabolismen af protein, fedt og kulhydrater. En anden funktion af cortisol er, at det hjælper kroppen til effektivt at bekæmpe stress. Cortisol spiller også en rolle i kontrollen af blodtryk og cirkulation.
Almindelige symptomer på en kortisolmangel inkluderer svimmelhed, træthed, lavt blodsukker, generel svaghed og vægttab. Et par fordøjelsessymptomer inkluderer appetitløshed, mavesmerter, opkast og diarré. Lidt mindre almindelige klager inkluderer depression, irritabilitet, hårtab, øget følsomhed over for kulde og synsproblemer. Patienter er ikke i stand til at tolerere fysisk eller mental stress, hvilket kan føre til episoder med endnu mere alvorlige symptomer, såsom pludselig kollaps.
Cortisolmangel har flere mulige årsager. Den ene er Addisons sygdom, også kendt som primær hypoadrenalisme. Denne tilstand er, når binyrerne ikke fungerer korrekt. Kirtlenes fiasko skyldes normalt skade og ardannelse forårsaget af, at immunsystemet angriber binyrerne indefra af ukendte årsager. Dette betragtes som en autoimmun lidelse, hvor immunsystemet producerer antistoffer, der angriber binyrens cortex eller yderlag i stedet for at angribe en virus eller bakterier.
En anden årsag til kortisolmangel er ACTH-mangel eller sekundær hypoadrenalisme. Dette sker, når hypofysen ikke producerer nok af adrenocorticotropic hormon, eller ACTH. Mangel på ACTH kan forårsage funktionsfejl i binyrerne som en sekundær virkning, fordi en del af jobbet med ACTH er at signalere kortisolproduktion. Dette kan være forårsaget af sygdomme i hypofysen; eller en anden mulig årsag er patientens brug af steroidpræparater. Når der anvendes steroidcremer, tabletter eller andre formler, kan kroppen lures til at stoppe produktionen af sine egne naturlige steroider, fordi den mener, at de allerede er til stede, og mere er unødvendige.
Læger kan diagnosticere kortisolmangel med en simpel blodprøve. Ved diagnose er det ofte nødvendigt med yderligere undersøgelser for at bestemme den underliggende årsag. Hvis cortisolmangel skyldes steroidbrug, vil brugen af ophør ofte give kortisolniveauerne mulighed for at komme sig og vende tilbage til det normale. Af andre årsager består behandling normalt i at tage medicin til erstatning af den manglende cortisol, som regel et steroid som hydrocortison, der efterligner cortisols funktion i kroppen. Medicinering sammen med korrekt overvågning vil ofte hjælpe patienten med at føle forbedring hurtigt og bevare deres helbred.