Hvad er Crack Lung?
Knæklunge er en lungetilstand, der kan forekomme hos dem, der bruger store mængder af den narkotiske crack-kokain. Sygdommen forårsager typisk feber, hoste, slim, intens smerte og blødning fra lungerne. Crack-lunger dukker undertiden op som lungeanormaliteter på røntgenstråler, selvom dette ikke altid er tilfældet. Det kan forårsage alvorlig betændelse og ardannelse i lungevævet. Tilstanden kan føre til kronisk lungeskade og død.
Symptomerne på revne-lunge sammenlignes ofte med symptomer på lungebetændelse eller emfysem. De vises generelt kun efter kraftig brug af crack-kokain. Crack-lungesymptomer begynder normalt inden for to dage efter misbrug af kokain. Mens symptomerne ligner emfysem, betragtes cracklunge typisk som en mere akut sygdom. Mens emfysem typisk udvikler sig i årevis med at ryge cigaretter eller udsætte sig for andre luftbårne toksiner, forekommer crack-lungerne normalt ret kort efter, at store mængder crack-kokain er røget.
Eksperter mener, at lungeskadene forårsaget af rygning af crack-kokain forekommer, fordi kokain typisk forårsager indsnævring af blodkar. Denne indsnævring kan føre til kraftige stigninger i blodtrykket i lungerne. Når store mængder crack-kokain ryges kontinuerligt i en længere periode på flere timer eller mere, kan lungerne væv begynde at lide under en begrænset blodgennemstrømning. Som et resultat får lungevæv muligvis ikke det ilt, de har brug for for at fungere korrekt. Betændelse og til sidst ardannelse kan forekomme som et resultat af revne-lunge.
Mens lungevæv generelt betragtes som vanskeligt at skade uopretteligt, understreger læger normalt, at vævet ikke kan komme sig, når det først er beskadiget. Det kan tage nogen tid, før revne i lungerne fører til betydelige langsigtede lungesymptomer, såsom åndenød, vejrtrækning og nedsat træningsevne. De fleste medicinske eksperter er enige om, at dette tidsvindue er meget kortere end det er for emfysem, en tilstand, hvor lungerne normalt er beskadiget af langvarig tobaksrygning. Akutte episoder med knæklunge kan føre til død, hvis de ikke behandles hurtigt.
Når der opstår betændelse eller ardannelse i lungevævet, kan en mistanke om crack-lunge være, hvis personen er yngre end omkring 50 år. Det skyldes, at emfysem normalt ikke forekommer hos personer yngre end 50, medmindre de har en sjælden genetisk anomali. En historie med brugen af crack-kokain betragtes normalt som en indikator for tilstanden. Lungefunktionsundersøgelser, MR'er og røntgenbilleder bruges normalt til at diagnosticere lungeskader på grund af brugen af crack-kokain.