Hvad er CRP?
C-reaktivt protein (CRP) er et stof, der findes i humant blod. Kroppen producerer dette protein som respons på infektion, hvilket gør det til et stof, der kan målrettes i blodprøver, der ser efter tegn på systemisk infektion. En CRP-test er en hurtig og relativt smertefri procedure, som kan udføres på ambulant basis på et hospital eller en medicinsk klinik, og den kan give hurtig information om en patients tilstand.
Under normale forhold er der lave niveauer af CRP i blodet. Når en infektion opstår, begynder lever- og fedtcellerne at producere CRP, i niveauer, der kan variere, afhængigt af infektionens art. Specifikke sygdomme kan undertiden knytte bestemte sukkerarter til dette protein og efterlade fortællende fingeraftryk, der har potentiel diagnostisk anvendelse. Når infektionen er løst, nedbrydes proteinet og vender tilbage til ubetydelige eller lave niveauer.
Hvis en læge har mistanke om, at en patient kan have en infektion, kan en blodprøve bestilles for at kontrollere for niveauer af CRP og andre stoffer i blodet. Testen kan også bruges til at overvåge udviklingen i en kronisk tilstand, såsom kræft eller gigt, og for at se, hvordan kroppen reagerer på en bestemt medicin. Hvis proteinniveauet falder efter en ændring af medicinen, antyder det, at medicinen muligvis fungerer, hvilket får infektionen til at dø. Normale intervaller for CRP varierer afhængigt af patienten og hans eller hendes medicinske historie.
Ud over at være nyttige ved evaluering af særlige medicinske tilstande kan niveauer af dette protein også bruges som en målestok for generel sundhed. Ved hjælp af en såkaldt en meget følsom CRP-test (hs-CRP) -test kan et laboratorium registrere de meget lave niveauer af CRP, der findes i blodet hos mennesker uden aktive infektioner. Højere niveauer af CRP i omgivelserne ser ud til at være forbundet med en øget risiko for hjerte-kar-sygdom, hypertension og diabetes.
Ud over infektion ser det ud til, at flere andre ting kan påvirke produktionen af dette protein. En høj mængde diætfedt kan medføre en stigning, især hvis fedtet kommer fra transfetter. Graviditet ser også ud til at forhøje CRP-niveauer, ligesom brugen af hormonelle fødselskontrolprodukter gør. Leversygdom kan også ændre niveauet af disse proteiner i blodet, da leveren er involveret i produktionen af C-reaktivt protein. Hvis en hs-CRP-test kommer tilbage med et noget højt niveau, kan en læge stille et par spørgsmål for at udelukke disse potentielle årsager.