Hvad er afkalkning af knoglerne?
Afkalkning af knogler er et udtryk, der bruges inden for det medicinske område, men kan henvise til to forskellige ting. En betydning henviser til processen, hvor knogler drænes for calcium på grund af mangel på næringsstoffer og utilstrækkelig diæt, hvilket resulterer i nogle brud og knoglesygdomme. Den anden betydning af afkalkning af knoglerne refererer til den proces, hvor kalket med vilje fjernes fra en ekstraheret knogle, for at knoglen kan undersøges korrekt.
I den første forstand af udtrykket sker der ofte afkalkning af knoglerne, når kroppen ikke har nok calcium i sig. Knoglerne i kroppen kan ses som ”calciumbanken”, og når nogle organer eller kropsdele mangler calcium, “låner” kroppen kalket fra knoglerne, som derefter udtømmes for kalket. Afkalkede knogler ser ofte svage ud og indeholder mange forstørrede porer, der ligner en svamp, da der ikke er nok calcium til at fylde hullerne. Svage knogler vejer også mindre og er muligvis ikke i stand til at støtte kroppen ordentligt.
Blandt befolkningen oplever ældre borgere eller ældre sandsynligvis afkalkning af knoglerne på grund af den naturlige aldringsproces. Dette er grunden til, at mange af dem har skæve ryggen eller har svært ved at gå, to åbenlyse tegn på knogleskalning. Dette kan resultere i osteoporose, raket og svære brud, hvor helingstiden forlænges. For at forhindre yderligere skader er en stabil tilførsel af calcium i ens kost meget vigtig sammen med calciumtilskud i piller. Nogle fødevarer rig på calcium er mælk, broccoli og sardiner.
Den anden anvendelse af udtrykket "afkalkning af knoglerne" foregår ofte i histologiske laboratorier, hvor analytikere vil tage en mikroskopisk prøve af en knogle for at undersøge den grundigt. Calcium gør generelt knoglerne stærke og hårde, hvilket gør det vanskeligt at skære et mikroskopisk "afsnit" af knoglen; derfor gennemgår knoglen afkalkning for at blødgøre den. Knoglerne nedsænkes normalt i en opløsning, der fjerner calcium fra knoglerne, en proces, der kan tage uger eller måneder, afhængigt af hvor store knogler er. Der anvendes normalt to opløsninger, en af chelateringsmidler og en af en sur opløsning.
En cheleret opløsning absorberer normalt metalliske elementer, såsom calcium, fra knoglerne, mens en sur opløsning opløser og spiser kalket væk. Den mest almindeligt anvendte opløsning er en cheleret opløsning, kaldet ethylendiamintetraeddikesyre (EDTA). Afkalkningsproceduren er ikke kun omfattende, men kan også være besværlig, da den kan involvere skylning af knoglen og ændring af opløsningen på daglig basis. Det er vigtigt, at knoglen ikke overdecalcificeres, eller at knoglen bliver ubrugelig.