Hvad er dekompensering?
Da socialiten Paris Hilton uventet blev fjernet fra sin fængselscelle efter kun at have tjent tre dage, var rygtene om en psykotisk pause eller nervøs sammenbrud floreret. Flere dage senere erklærede en talsmand for korrektionsafdelingen, at Hilton faktisk havde oplevet en medicinsk nødsituation, som han beskrev som dekompensering . Selvom medicinske fagfolk havde brugt betegnelsen i årevis, var dette en af de første hændelser, hvor udtrykket "dekompensering" blev anvendt på en meget offentlig måde.
Dekompensation beskriver en situation, hvor et foreskrevet behandlingsforløb for en kendt tilstand svigter, og patienten oplever de originale bivirkninger, smerter og komplikationer af tilstanden. Med andre ord mediciner eller behandlinger, der er designet til at hjælpe patienten ikke længere med at beskytte ham eller hende mod tilbagefald. Denne form for dekompensation er ofte forbundet med hjertepatienter, der ikke tager deres medicin. Når de medikamenter, der holder patienten stabil, forlader systemet, kan patientens hjerte begynde at dekompensere.
I en mental sundhedsmæssig forstand, hvis en patient, der lider af kronisk depression, enten stopper med at tage antidepressiva frivilligt eller nægtes regelmæssig adgang til dem, kan hans eller hendes hjerne begynde at dekompensere. Den pludselige ændring i serotoninniveauer kunne for eksempel sende patienten tilbage i en svær depression. Medmindre den rette balance gendannes hurtigt, kunne patienten fortsætte en nedadgående spiral, når hans eller hendes sind fortsætter med at nedbrydes.
Der er både fysiske og følelsesmæssige symptomer, som ofte indikerer, at en person kan dekompensere følelsesmæssigt. Når der nægtes regelmæssig adgang til et supportnetværk, såsom i en periode med fængsling, kunne nogen med en allerede eksisterende mental eller følelsesmæssig tilstand opleve hallucinationer. Under almindelige omstændigheder kunne disse hallucinationer eller andre tanker kontrolleres med psykoterapisessioner eller medicin. Men når en person er afskåret fra disse muligheder, kan han eller hun begynde at dekompensere ganske hurtigt. Slutresultatet kan faktisk være en psykotisk pause eller komplet nervesammenbrud. Dette var den bekymring, der førte til, at korrektioner blev overført Paris Hilton ud af hendes oprindelige fængselscelle.
Den gode nyhed er, at virkningerne af dekompensation ofte kan vendes, så snart patientens normale regime er genoprettet. I tilfælde af Paris Hilton, for eksempel, var hun i stand til at fuldføre sin dom uden hændelse, efter at hun fik ordentlig rådgivning og behandling for sin tilstand. Dette er generelt målet for alle, der modtager medicinsk behandling under mentale eller følelsesmæssige tilstande. Så længe personen fortsætter med at tage sine medikamenter regelmæssigt eller opretholder et sundt støttesystem, skal risikoen for dekompensering være minimal.