Hvad er forsinket overfølsomhed?

Forsinket overfølsomhed er vanskelig at forstå uden en fungerende definition af overfølsomhed. I medicinsk forstand er overfølsomhed i modsætning til en følelsesmæssig betydning en stærk kropslig reaktion på en form for antigen. Et antigen er et stof, der indføres i kroppen eller et stof, der opfattes som fremmed af kroppen. Kroppen reagerer på antigenet på en mærkbar måde, såsom ved udvikling af udslæt, får astma, udvikler allergisymptomer eller viser tegn på smitsomhed fra sygdom, men undertiden forekommer denne reaktion ikke straks og er forsinket overfølsomhed.

Overfølsomhed er ofte beskrevet i fire klasser / typer. Den foregående klasse er forsinket overfølsomhed. Normalt skyldes denne forsinkelse den måde, kroppen reagerer på. Den ekstra tid, der tages for reaktion, betyder, at T-celler er involveret i responsen.

Det er let at tænke på eksempler på forsinket overfølsomhed. Når folk rører gifteg eller eføy, kan det tage mindst en dag, før huden reagerer. I denne tid er T-celler gået på arbejde for at skabe det udslæt, der er kendetegnende for udsættelse for giftige eg eller eføy antigener. De fleste mennesker, der udsættes for sygdomme, får dem heller ikke med det samme, men kan udvikle dem om et par dage eller uger.

Umiddelbare overfølsomhedsreaktioner skyldes ofte allergi. En person, der er allergisk over for jordnødder, kunne udvikle alvorlige allergier inden for få sekunder efter at have konsumeret en enkelt jordnødde. Denne hurtige histaminrespons kan være meget farlig og er normalt ikke forsinket på nogen måde. Umiddelbar behandling er nødvendig for at undgå anafylaktisk chok.

Et kompliceret aspekt af forsinket overfølsomhed kan være en kronisk tilstand eller en konstant reaktion på antigener, der tager et par dage at udtrykke fuldt ud. Men når udtryk begynder at forekomme, ser det ud til at være en øjeblikkelig reaktion. Et eksempel på dette er afvisning af organer.

Når en person først modtager et donororgan, ser det måske ikke ud til, at afvisning forekommer, og åbenlyst udtryk for afvisning kan tage flere dage, mens T-celler marskalkerer deres styrker. Når denne afvisning etablerer sig, kan det stadig være en forsinket reaktion, skønt organet helt klart begynder at svigte. Mens reaktionen er forsinket overfølsomhed, forekommer organsvigt samtidigt, hvilket får det til at virke som om reaktionen er i den nuværende tilstand i stedet for en proces, der startede for et par dage siden. For at undgå dette gives ofte medicin mod afstødning, før T-cellerespons kan forekomme, hvilket fører til færre tilfælde af organsvigt.

Forsinket overfølsomhed er ikke altid negativ. Når folk gennemgår tuberkulinhudtestning, skal de få resultaterne kontrolleret cirka en uge senere for bevis for tuberkuloseeksponering. Den forsinkede reaktion accepteres ganske enkelt som den måde kroppen reagerer på testen og antigenet; det er hverken godt eller dårligt, forudsat at folk går tilbage til lægen for at få resultaterne fortolket. Som med organtransplantationer kan det endvidere være muligt medicinsk at gribe ind mellem eksponering og reaktion på visse stoffer, hvilket reducerer chancerne for reaktionens sværhedsgrad.