Hvad er demens?
Demens er ikke en sygdom i sig selv, men snarere et biprodukt af andre mentalt degenerative tilstande, såsom flere slag, Alzheimers eller Parkinsons sygdom. Generelt er demens en næsten irreversibel opløsning af alle de højere tænkningsevner, der holder os fornuftige og omgængelige. En patient, der lider af denne tilstand, kan stadig se og høre, men kan ikke længere sætte alle de sensoriske oplysninger, han eller hun modtager sammen. Personen kan danne nonsensiske sætninger eller opleve fuldstændigt hukommelsestab.
Denne tilstand er ofte forbundet med den naturlige aldringsproces, skønt dens udvikling blandt ældre ikke er uundgåelig. Alzheimers sygdom kan ødelægge hjerneceller over tid, hvilket igen fører til kognitive fejl og til sidst fuldblæst demens. Nogle ældre mennesker kan også udvikle senior demens uden også at få Alzheimers. Glemdringen af Alzheimers syge erstattes ofte med personlighedsbrættetKdown af en senior demenspatient. En Alzheimers patient kan stadig være i stand til at udføre væsentlige funktioner, men en demenssidder mister ofte al evne til at forblive social.
diagnosticering af demens kan involvere en række psykologiske tests, der måler kognitive funktioner. Ofte påvirker ægte demens hukommelse og udøvende beslutningsevner først, efterfulgt af ændringer i personlighed og sprogvanskeligheder. Kun i sine avancerede stadier viser patienter det komplette tab af tid og rumforståelse, der ofte er forbundet med lidelsen. Andre diagnostiske tests kan se efter tegn på tidligere slagtilfælde eller bivirkninger.
Der er en forløber for demens, der efterligner mange af dens symptomer. Mennesker, der er blevet udsat for søvnmangel, invasive operationer, udvidede hospitalophold eller social isolering kan udvikle delirium . Delirium kan forårsage et sprogtabForståelse, kortvarig hukommelsestab og ændring af lidelsens personlighed. Delirium kan også udvikle sig ind i de mere alvorlige første stadier af demens. I modsætning til denne tilstand er mange tilfælde af delirium imidlertid reversible gennem medikamentregimer, rådgivning og stimulering af hjernen.
Demens betragtes ikke som hærdelig på dette tidspunkt, men forskere arbejder på at finde en måde at bremse progressionen på. I øjeblikket behandles de fleste syge i plejehjem og andre udvidede plejefaciliteter.