Hvad er demophobia?
Demofobi er en angstlidelse, der manifesterer sig som en frygt for skarer. Denne frygt er ofte overdrevet eller ubegrundet, skønt den lidende kan blive lammet af bare tanken om at være i en mængde. Også kendt som ochlophobia eller enochlophobia opleves demophobia ofte af genert eller indadvendte mennesker, skønt det kan forekomme hos nogen af forskellige årsager. Mennesker, der lider af demofobi, kan muligvis undgå skarer helt, og hvis de tilfældigvis befinder sig i en mængde, kan de flygte fra situationen, blive uarbejdsdygtige, græde, svede, ryste eller udvise andre symptomer på alvorlig angst.
Årsagerne til demofobi vil variere fra person til person, og at opdage årsagen er nøglen til at hjælpe den lidende med at overvinde frygt for skarer. En lidende kan have været igennem en dårlig oplevelse i en mængde på et tidspunkt i sit liv - meget ofte forekommer sådanne oplevelser i barndommen - som at gå tabt i en menneskemængde, være en del af en mængde, der bliver voldelig, blive trampet af en skare, eller blive såret i en skare. Mange mennesker, der har en irrationel frygt for skarer, kan forsøge at rationalisere frygt ved at notere sig potentialet for hændelse i en mængde, såsom at blive angrebet, få en sygdom eller gå tabt. Uanset årsagen kan demofobi forhindre, at den syge fungerer normalt i selv den mindste af skarer, såsom dem, der findes i lobbyerne i biograferne.
For at overvinde demophobia skal en syge først identificere årsagen til frygt og derefter begynde at forstå mere om skarer og hvordan man fungerer, når en del af dem. Processen med at overvinde frygt vil være langsom og undertiden stressende, men jo mere udsættelse for skarer en lidende får, jo hurtigere bliver processen. En lidende kan begynde med at se et publikum langtfra og observere, hvordan folk i mængden reagerer på hinanden. At forstå, at en skare består af enkeltpersoner, kan hjælpe med at lindre irrationel frygt; en syge kan indse, at hvis der sker noget dårligt i en mængde, er de fleste mennesker villige til at hjælpe.
En syge kan derefter vælge at udsætte ham selv for mindre skarer, måske på en lille familiesammenkomst. Når man gradvis bygger sig mod større og større skarer, kan det hjælpe den lidende til at tilpasse sig skarer. I nogle tilfælde kan denne metode imidlertid være for vanskelig; syge skal derefter henvende sig til en professionel inden for mental sundhed, der kan hjælpe med at designe en strategi til at tackle demophobia og til sidst overvinde den.