Hvad er demyeliniserende neuropati?

Demyeliniserende neuropati er en sygdom i nerverne, der forårsager ødelæggelse af myelinskeden. Myelinskeden er et lag fedtvæv, der beskytter nerverne og får nerveimpulser til at rejse hurtigt og effektivt. Uden myelinskeden ville nerveimpulser ikke være i stand til at nå dele af kroppen helt intakte. Dette vil medføre tab af fornemmelse eller kontrol med den pågældende kropsdel. De demyeliniserede nerver vil til sidst visne fra at blive brugt, hvis problemet ikke behandles.

Årsagerne til demyeliniserende neuropati er stort set ukendte og er ikke godt forstået. Betingelsen antages at være autoimmun. En autoimmun lidelse er en tilstand, hvor immunsystemet forkert angriber dele af kroppen, som om de var fremmed for kroppen.

Symptomer på demyeliniserende neuropati afhænger af placeringen af ​​myelinskeden, der er under angreb. Følelsesløshed, forbrænding og prikken i hænder eller fødder er blandt de mest almindelige symptomer. Pludselige smerter i ryggen eller nakken kan forekomme. Den lidende kan også opleve tab af reflekser eller ufrivillig muskel ryning.

Demyeliniserende neuropati kan også angribe nerver, der forsyner hjertet og andre ufrivillige systemer. Dette kaldes autonom neuropati. Udover hjerteproblemer kan patienten have problemer med hans eller hendes blære eller tarme. Et andet almindeligt symptom er svimmelhed, når man skifter mellem liggende, siddende og stående position.

Behandlinger mod demyeliniserende neuropati koncentreres primært om at forsøge at stoppe immunsystemet i at angribe myelinskeden. Der er ingen måde at fortælle immunsystemet, hvad man ikke skal angribe, så immunsystemet skal undertrykkes som en helhed ved hjælp af medikamenter kaldet immunsuppressiva. Undertrykkelse af immunsystemet ledsages ofte af en procedure kaldet plasmaferese. Blodet udtages i kroppen i små mængder for at fjerne immuncellerne, der angriber myelinskeden, og derefter sættes det sunde blod tilbage i kroppen. Immunundertrykkende midler bruges til at forhindre kroppen i at producere mere af de skadelige celler.

Et andet navn til demyeliniserende neuropati er kronisk inflammatorisk demyeliniserende polyneuropati. Kortikosteroider er også effektive til behandling af demyeliniserende neuropati, fordi de behandler den betændelse, der er forbundet med tilstanden. Et eksempel på en kortikosteroid er prednisolon.

Det primære væv, der udgør myelinskeden, kaldes sphingomyelin eller basisk myelinprotein. Nogle mener, at det er bedre at behandle demyeliniserende neuropati ved blot at udskifte den myelinskede, der ødelægges. Dette gøres ved at tage et ernæringstilskud lavet af basisk myelinprotein fra dyr som kvæg.