Hvad er dioxinforgiftning?
Dioxinforgiftning er en systemisk skade forårsaget af eksponering for organiske forbindelser i dioxinfamilien. Over 70 kemikalier, primært biprodukter fra forbrænding og andre industrielle processer, findes i denne familie. Mange er udbredt i det naturlige miljø og kan findes i jord og vand såvel som dyrs væv. De fleste tilfælde af dioxinforgiftning er kronisk forårsaget af lavt niveau eksponering over tid, men akut forgiftning kan også forekomme i nogle omgivelser.
Hos mennesker med dioxinforgiftning forstyrrer den kemiske forbindelse cellulære processer. Det kan let passere gennem tarmen og har en tendens til at ophobes i fedtet og opbygges i kroppen over tid. En potentiel kilde til dioxinforgiftning er for eksempel modermælk, fordi den fremstilles ved at nedbryde fedtceller, der kan indeholde høje niveauer af kemikalier. Nyrerne har problemer med at fjerne dioxiner, hvilket betyder, at når nogen gentagne gange udsættes for kilder til disse forbindelser, øges niveauerne fortsat.
En række symptomer kan forekomme ved dioxinforgiftning, afhængigt af det involverede kemikalie. Organfejl kan forekomme sammen med endokrine ubalancer og skade på det kardiovaskulære system. Nogle patienter udvikler et slående symptom kaldet chloracne, hvor cyster begynder at udvikle sig i ansigtet. Folk kan begynde at opleve træthed og svaghed, når de bliver syge. Hvis de ikke modtager behandling, og eksponeringen fortsætter, kan de udvikle dødelige komplikationer.
Kroniske tilfælde af dioxinforgiftning forekommer ofte som et resultat af eksponering på arbejdspladsen. Folk kan arbejde med dioxiner eller generere dem i løbet af udførelsen af opgaver; de kan indånde dem eller absorbere dem gennem huden. Bedre forureningskontrol og begrænsning af adgangen til områder, hvor kemikalier fremstilles og opbevares, kan hjælpe med at reducere disse risici. Forbindelser som agent orange, et herbicid, der bruges vidt i Vietnamkrigen, er forbudt eller begrænset i nogle regioner på grund af bekymring over risikoen for dioxinforgiftning.
Akutte tilfælde stammer normalt ikke fra miljøeksponering, selvom det kan ske. Det er muligt for nogen at udvikle akut dioxinforgiftning efter indtagelse af store mængder oprensede dioxiner som dem, der bruges i nogle kemiske produkter. Dette kan være utilsigtet eller kan være et tilfælde af bevidst forgiftning. I disse tilfælde udvikler patienter pludseligt symptomer og kan opleve alvorlige bivirkninger, fordi deres systemer hurtigt overbelastes med toksinet, som kan lukke nyrerne ned og forårsage en kædereaktion af organsvigt.