Hvad er distal colitis?

Distal colitis er også kendt som venstresidig colitis. Udtrykket bruges til at beskrive en bestemt række ulcerøs colitis, som er en inflammatorisk sygdom i tyktarmen. I den distale version af sygdommen er kun den venstre halvdel af tyktarmen betændt. Ofte kan betændelsen strække sig helt ned til endetarmen og helt op til det faldende kolon. Distal colitis kan øge en persons risiko for tyktarmskræft markant, især hvis symptomerne er særlig alvorlige.

Hver række ulcerøs colitis har sine egne særlige symptomer. Distal colitis har tendens til at forårsage smertefulde kramper, smerter i venstre side af kroppen, diarré med blod i det og vægttab. Nogle andre symptomer, som alle ulcerative colitis-patienter kan opleve, inkluderer blødning i endetarmen, feber, gigt og anæmi. Nogle patienter mister også deres appetit og kan undertiden føle sig kvalme.

Årsagen til colitis er stadig usikker, men nogle forskere mener, at den er forårsaget af en persons eget immunsystem. Disse forskere mener, at der kan være en slags bakterieinfektion i tyktarmen, der får immunsystemet til at overreagere og angribe selve kolon, hvilket fører til betændelse. Nogle mennesker tror også, det kan være symptomatisk for et dysfunktionelt immunsystem, der reagerer på en trussel, der ikke eksisterer. Arvelighed synes også at spille en rolle, men omfanget af denne rolle er uklar.

Bortset fra arvelighed er der et par andre risikofaktorer for distal colitis og andre former for ulcerøs colitis. Med hensyn til alder ser folk ud i 30'erne ud til at have en lidt større risiko. Hvide mennesker og især jødiske mennesker har en højere risiko, og folk, der bruger en masse ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID), har en større chance for at udvikle lidelsen.

Symptomerne på distal colitis kan være noget, der ligner flere andre lidelser, herunder Crohns sygdom, tyktarmscancer og irritabelt tarmsyndrom. Læger er normalt nødt til at udføre et par test for at udelukke disse andre muligheder, før de behandler en person for distal colitis. Nogle af disse tests kan omfatte en blodprøve, koloskopi og en barium-klyster.

Når man behandler distal colitis, begynder læger normalt med at forsøge at reducere betændelsen direkte. Flere receptpligtige antiinflammatoriske lægemidler kan forsøges. Nogle af disse har meget alvorlige bivirkninger, så det tager ofte et stykke tid at finde en god medicin til hver patient. Hvis disse medikamenter ikke er effektive, kan lægerne prøve andre ting som immunsystemundertrykkere. I nogle alvorlige tilfælde af distal colitis kan læger muligvis være nødt til at ty til operation.