Hvad er delt opmærksomhed?
Opdelet opmærksomhed er et udtryk, der bruges til at beskrive den mentale tilstand, hvor mennesker forsøger at fokusere på flere ting. I årenes løb har forskere været meget interesseret i den menneskelige evne til at multitaske på denne måde, og adskillige undersøgelser er blevet udført for at teste begrænsninger og mekanik i opmærksomhedsopdeling. Generelt set har eksperter fundet, at folk ofte betaler en stor pris i ydelsen, når de prøver at fokusere på flere opgaver eller informationskilder, og at grænserne for delt opmærksomhed generelt er ret strenge. Som et resultat føler nogle mennesker, at multitasking generelt bør afskrækkes, mens de udfører visse opgaver, men andre mener, at samfundet bør omfavne det, fordi det kan tilbyde visse fordele frem for mere fokuseret tænkning i den moderne digitale tidsalder.
Hver gang folk prøver at fokusere på mere end én ting ad gangen, er deres hjerner nødt til at dele deres opmærksomhed op mellem hver opgave. For eksempel, hvis nogen forsøger at læse en e-mail, mens han lytter til nogen, der taler på samme tid, eller forsøger at se et tv-show, mens han samtidig surfer på Internettet på en tablet, udviser den pågældende person opmærksomhed. Nogle mennesker har mere en tendens til multitasking end andre, og nogle eksperter mener, at den moderne tilgængelighed af digitale medier og nye former for underholdning kan føre til et samfund, hvor multitasking er meget mere almindeligt eller nødvendigt, end det engang var.
Generelt har forskning generelt vist, at folk har en meget streng grænse for, hvor mange ting de kan være opmærksomme på på én gang, og en hvilken som helst mængde af delt opmærksomhed fører næsten altid til et vist niveau af præstationsnedbrydning. Dette menes generelt at være årsagen til, at distraktioner som mobiltelefoner har en tendens til at forårsage flere bilulykker, og det kan også bidrage til dårlige resultater på mange andre livsområder. Der kan være en vis evne til at forbedre en persons kapacitet til multitasking gennem praksis, men nogle eksperter mener, at det måske ikke er muligt at undgå at lide et ret markant fald i effektiviteten, selv for meget lave niveauer af multitasking.
Der er mange argumenter for, om delt opmærksomhed altid er en god eller dårlig ting. De fleste er enige om, at det undertiden er bedre at være centralt fokuseret på en enkelt datastrøm, men nogle eksperter mener, at der er visse situationer, hvor multitasking kan give folk mulighed for at udføre eller lære bedre, mens andre synes, det er næsten altid bedst at undgå det, hvis det er muligt . F.eks. Har nogle universitetsprofessorer faktisk forbudt deres studerende overhovedet at gøre noget i klasseværelset, inklusive et forbud mod notetagning på grund af bekymring for, at enhver distraktion kan begrænse personens evne til at lære. Andre mener, at folk lærer på en ny og anderledes måde, når de multitasker, og kan have gavn på måder, som folk endnu ikke har anerkendt.