Hvad er dyspnø?
Dyspnø er en åndedrætsforstyrrelse, der er kendetegnet ved svær, arbejdet vejrtrækning, der får patienten til at føle sig som om han eller hun kvæler eller kæmper for luft. Det kaldes undertiden ”luftsult” i en henvisning til det faktum, at patienter føler sig udsultet for ånde, og det er forårsaget af en lang række medicinske problemer. Åndedrætsbesvær er et alvorligt medicinsk symptom, og det kræver lægehjælp for at løse det problem, der forårsager åndedrætsbesværet.
En person med dyspnø kan opleve denne tilstand på forskellige måder. Nogle patienter har svært ved at trække vejret, mens andre har problemer med at udånde. Det kan være svært at flytte luft gennem lungerne, eller det kan være muligt at indånde og udånde normalt, men patienten kan føle sig sulten efter luft, fordi kapaciteten til gasdiffusion i lungerne er formindsket. En skruestiklignende fornemmelse i brystet kan opleves sammen med en følelse af pres, der gør det svært at trække vejret.
Sammen med symptomer, som patienten oplever, har dyspné nogle meget indlysende fysiske symptomer, som andre mennesker kan observere. Mennesker med åndedrætsbesvær har ofte høje, hårdt vejrtrækning, som kan ledsages af vejrtrækning, hoste eller andre tegn på belastning. Fingerspidser og tæer kan blive blålig til hvid på grund af dårlig cirkulation, og patienten kan blive bleg, sved eller ophidset.
Lungesygdomme, cirkulationsproblemer og en lang række andre tilstande kan føre til dyspnø. Tilstanden kan også vises som reaktion på fysisk eller følelsesmæssig belastning. Der forventes en vis dyspnø og normal ved kraftig træning, men overdreven åndedrætsbesvær eller perioder med langvarig hoste, udvikling af væske i lungerne og brystsmerter efter eller under træning er tegn på, at der er behov for lægehjælp.
Behandling af dyspnø starter ofte med at sikre luftvejene for at gøre patienten mere behagelig. Antianxiety-medikamenter kan også leveres for at reducere panik. Derefter kan en række medicinske tests bruges til at undersøge årsagen til problemet, herunder billeddannelsesundersøgelser for at se på lungerne, blodarbejde for at vurdere generel fysisk sundhed og en fysisk undersøgelse. Når der er kommet en diagnose, kan der udvikles en behandlingsplan til at løse den underliggende tilstand, og forhåbentlig forårsage, at dyspnæen også spredes.
Dyspnø er også forbundet med lungekræft og kroniske lungesygdomme, i hvilket tilfælde håndtering af dyspnø kan være en specifik del af behandlingsprogrammet.