Hvad er karies i den tidlige barndom?

Caries i den tidlige barndom (ECC), nogle gange kaldet flastråd eller tandfald af babyflasker, er en infektiøs oral sygdom, der findes hos små børn. Bakterier, der findes i munden, spiser sukker, der efterlades efter, at væsker som mælk, juice eller formel er konsumeret, hvilket producerer syrer, der angriber tandemaljen og forårsager hulrum. ECC kan stærkt forebygges ved at begrænse sengetid til drikkevarer og snacks og ordentlig tandpleje med regelmæssige tandlægerbesøg for plejere og børn.

ECC sker mest, når forældre lægger børn i seng med en flaske eller en "sippy cup" fuld af mælk, sodavand eller formel, eller når børn får kulhydratbelastede snacks, inden de sover. Naturlige sukkerarter i endda sunde drikkevarer angribes af bakterier, og biprodukterne fra deres fordøjelse spiser væk ved tandemaljen. Disse bakterier overføres til barnet af plejepersonalet og forekommer ikke naturligt ved fødslen. Hvide pletter på tænderne er ofte det første tegn på forfald.

Risikofaktorer for karies i de små børn inkluderer fattigdom og meget unge mødre, som muligvis ikke har uddannelse eller modenhed til at passe ordentligt på deres børns tænder eller gode sundhedsressourcer. Rygning hos mødre under graviditet og længere perioder mellem tandbesøg har også vist sig at bidrage. Når børn bliver ældre, øges deres forekomst af karies i de tidlige børn. Faste fødevarer, der klæber til tænderne og hyppigere snacking, skaber en situation, der er ideel til bakterier, der forårsager hulrum.

En amerikansk undersøgelse fra 2007 viste ingen tegn på, at amning er en risikofaktor for karies i de tidlige børn. Selvom en dyreforsøg i en lignende periode konstaterede, at human mælk er mere tilbøjelig til at forårsage kræft end komælk, ammer de fleste børn i USA ikke forbi fravænningstrinnet, som i andre kulturer. En undersøgelse fra 2011 viste en ny patogen, Scardovia wiggsiae , der var til stede i alvorlige tilfælde af karies i de tidlige børn. Streptococcus mutans er en bakterie, der primært er kendt for at forårsage ECC, men den nye patogen dukkede op, hvor Streptococcus ikke var til stede. Denne viden kan hjælpe sundhedspersonale med at udtænke behandling og helbrede.

For at forhindre, at denne sygdom griber fat, kan forældre tørre babyens mund med en ren fugtig klud efter at have spist og mindst to gange dagligt. Babyen må ikke falde i søvn med en flaske, der indeholder andet end vand. Snacking kan bestemt være begrænset. Dentalbesøg bør begynde omkring en alder. Efter seks måneder børstes med en blød børste og ingen pasta, og regelmæssig børstning med hjælp kan begynde omkring alderen to, indtil barnet kan gøre det alene. Mange fremtidige sundhedsmæssige problemer kan forhindres ved at eliminere svær infektiøs ECC.