Hvad er tidligt emfysem?
Emfysem er en kronisk lungesygdom, der er karakteriseret ved symptomer såsom åndenød. Ved emfysem ødelægges vævene i lungerne, og de fleste tilfælde skyldes rygning. Denne sygdom har fire stadier, hver med åndedrætsbesvær i forskellige grader. Under tidlig emfysem er nogle mennesker muligvis ikke engang klar over, at der er et problem.
Tidligt emfysem betragtes ofte som de to første faser. Den første fase af emfysem benævnes risikofasen. Sygdommen er stadig i sine indledende faser på dette tidspunkt, og symptomerne kan være ekstremt milde eller endda ikke-eksisterende. Under meget tidligt emfysem kan patienter opleve en mild hoste, nogle gange kaldet en rygerhoste. Denne hoste er også ledsaget af en lille produktion af slim.
I den anden fase af emfysem kan symptomer begynde at forværres. Hoste bliver ofte hyppigere, og slimproduktionen kan også stige. Fordi dette stadig er en del af tidligt emfysem, er andre vejrtrækningsvanskeligheder muligvis ikke meget synlige. Nogle patienter kan dog muligvis begynde at bemærke, at de bliver meget lettere, som under lange gåture eller når man klatrer op ad trappen.
De senere stadier af emfysem, de moderate og svære stadier, bringer typisk symptomer, der er værre end dem ved tidligt emfysem. Åndedrætsvanskeligheder bliver mere tydelige i den moderate fase af denne sygdom. En patient kan begynde at bemærke, at han ofte er åndenød. Anstrengende aktivitet ser ofte ud til at være årsagen til de fleste vejrtrækningsproblemer.
Svær emfysem er den sidste og værste fase af emfysem. I dette stadie er tidligere symptomer på denne sygdom langt mere udbredt. En patient kan blive snoet eller ånde uden åbenbar årsag og lidt fysisk aktivitet. Denne sidste fase af emfysem kan muligvis føre til død.
Der er ingen kur mod emfysem, og skaderne på lungevævet kan ikke vendes. Behandlingen er hovedsageligt koncentreret om at bremse udviklingen af sygdommen snarere end at vende skade. En af de første ting, som en person, der blev diagnosticeret med emfysem, skal gøre, er at holde op med at ryge og undgå al kontakt med enhver form for cigaretrøg eller andre skadelige dampe.
Lungrehabilitering kan hjælpe, som regel mere i de senere faser end ved tidligt emfysem. Denne terapi er rettet mod at reducere symptomer. Patienter læres om deres sygdom og læres måder at håndtere den på. De gode vaner, de lærer under lungerehabilitering, kan føre til en bedre livskvalitet.