Hvad er Eastern Equine Encephalitis?
Eastern equine encephalitis (EEE) er en sjælden virussygdom, der overføres gennem bid af en inficeret myg. I de fleste tilfælde er der ingen symptomer. Alvorlige tilfælde af EEE kan føre til encephalitis, betændelse i hjernen, som oftest er dødelig. Mennesker mellem 15 og 50 år er de mest modtagelige.
Østlig heste-encephalitis er en leddyr, der er båret, arboviral, sygdom, hvilket betyder, at den sammentrækkes gennem interaktion med en blodsugende leddyr, i dette tilfælde myggen. Virussen stammer typisk i en myg-fugl-myg-cyklus, der involverer mygten Culiseta melanura . Virussen spredes derefter lejlighedsvis til heste og mennesker gennem Coquillettidia perturbans eller de mere almindelige Aedes canadensis- arter.
Eastern equine encephalitis er opdelt i to varianter, nord- og sydamerikansk. EEE findes oftest i de stater øst for Mississippi-floden, især i områder nær eller indeholdende store ferskvandsforsyninger, sumpe og myrer, der er omgivet af skovklædte områder. Uden for USA er der også fundet østlig heste-encephalitis i kystområder i kløften. Myggen, der overfører virussen fra fugle, dør normalt i vintermånederne, hvilket begrænser omfanget af infektioner til efterår og sommerperioder.
Spredningen af østlig heste-encephalitis er afhængig af leddyr og er derfor meget begrænset i geografisk rækkevidde. Ingen væsentlig mængde virus overføres efter infektion. Som et resultat er det meget usandsynligt, at en anden myg kan pådrage sig sygdommen fra en hest eller menneske, der er blevet inficeret.
De første symptomer på østlig heste-encephalitis er høj feber, sædvanligvis 39 ° C til 41,11 ° C, hovedpine, kvalme og diarré, der hver forekommer fem til ti dage efter infektion, men ikke altid samtidigt. Manglen på specifikke tidlige symptomer gør EEE vanskeligt at diagnosticere med det samme. Sygdommen udvikler sig hurtigt til dysfunktion og død af centralnervesystemet.
Den farligste og mest alvorlige udvikling, der opstår som et resultat af EEE, er begyndelsen af encephalitis. De tidlige symptomer på dette adskiller sig ikke meget fra de første symptomer og manifesteres som hovedpine, feber, forvirring, døsighed og træthed. Efterhånden som encephalitis skrider frem, kan symptomerne udvide sig til også at omfatte anfald i ca. 50% af de inficerede og rysten, hallucinationer, fotofobi og hukommelsesproblemer.
Der er ingen kendt kur eller behandling af østlig heste-encephalitis. Dødeligheden antages at være mellem 30% -70%. Sygeligheden er omkring 90%, hvor de fleste overlevende bliver permanent handicappede. Kun 10% af de inficerede kommer helt tilbage. Siden 1964 har der kun været 163 bekræftede tilfælde af EEE, med de fleste år rapporteret om færre end fem tilfælde.
Sygdommen kan forebygges. At sikre, at ens krop er fuldt klædt og bruge insektmiddel, er de mest kendte forebyggende foranstaltninger. Man skal også forblive indendørs mellem timer med skumring og daggry, når myg er mest aktiv, i sommermånederne.