Hvad er Echinococcus?

Echinococcus er ansvarlig for echinococcosis, hydatidosis eller hydatid cyste sygdom - navne på en infektion, der kan begynde, når kroppen infiltreres af Echinococcus granulosus ormen eller Echinococcus multicularis ormen. Ormen betragtes som en form for en bændelorm. Selvom det findes overalt, inklusive De Forenede Stater, findes det oftest i Sydamerika, Mellemøsten, Afrika, Middelhavsområderne og Centralasien. Mennesker i alle aldre og racer er lige påvirket; på grund af kulturel praksis har kvinder imidlertid en større sandsynlighed for infektion i nogle lande. Folk dør sjældent af sygdommen, selvom der kan forekomme komplikationer.

Mennesker bliver inficeret med echinococcus-båndorm, når de spiser mad, der er forurenet med æg fra ormen. Infektionen begynder i leveren og typisk dannes cyster. Derudover kan cyster normalt findes i lungerne, hjerner, muskler, knogler, milt, nyre og en række andre væv - hvilket skaber større bekymring. Cysterne begynder meget små, og der er muligvis ikke symptomer på sygdommen i næsten 20 år - eller indtil symptomer på eller cyster vokser til en størrelse, hvor en læge fysisk kan finde dem.

Mennesker med størst risiko for at komme i kontakt med echinococcosis er dem, der udsættes for afføring med hunde, kvæg, svin, hjorte eller får. Som tidligere nævnt kan symptomerne muligvis ikke præsentere sig i årevis; de inkluderer dog mavesmerter, kløe, brystsmerter, spytter op blod, hoste og feber. I de fleste tilfælde findes cysterne, når en røntgen- eller ultralyd afsluttes af en ikke-relateret grund. Udover røntgen eller ultralyd er andre måder at bestemme, om en person er inficeret af echinococcus ormen gennem en fysisk undersøgelse, en blodprøve eller en test for leverfunktion.

Oral medicin er den nemmeste måde at behandle echinococcosis. Det skal dog tages i cirka tre måneder. Hvis cysterne er placeret i bestemte områder af kroppen, kan en læge muligvis straks fjerne dem ved kirurgiske metoder. Operationen kan ofte være kompliceret, og en specialist anbefales ofte. Så længe cyster ikke sprænger, er prognosen god for folk, der reagerer godt på medicinen; men hvis cyster sprænger, kan sygdommen let sprede sig i kroppen.

Den bedste forebyggelse mod at blive inficeret af echinococcus-ormen er uddannelse og aforming af hunde. I områder, hvor ormen er mest almindelig, bør der gives litteratur til børn og voksne, der forklarer infektionsmetoden. Derudover bør ormens cyklus også gøres kendt - det vil også sænke risikoen for infektion.