Hvad er El Tor?
El Tor er det forkortede navn på en specifik stamme af kolerabakterier, der kaldes Vibrio cholerae . Dets symptomer er ofte ikke bemærkelsesværdige, og det kan forblive i systemerne af bærere i måneder eller endda år, nogle gange gå helt udiagnostiseret. Formelt kendt som V. cholera biotype eltor, var den ansvarlig for den syvende verdensomspændende pandemi.
Det ligner både og adskiller sig fra standardstammen af kolera. Begge indeholder lignende serotyper, som er specifikke variationer inden for undertyper af vira og bakterier. De viser begge karakteristika for serotyperne Ogawa, Hikojima og Inaba og er af serogruppen O1. El Tor producerer imidlertid hæmolysiner, der adskiller det fra standardbiotyper.
El Tor er identificeret til at sprede sig gennem orale og fækale metoder. For eksempel kan drikke af forurenet vand fra en offentlig vandkilde eller spise delvis ubehandlede fødevarer, der er befrugtet med fækalt stof, forårsage bakteriens spredning. Udbrud kan minimeres eller endda forhindres gennem meget bedre sanitet og ved kogende vand, inden du drikker det. Derudover vil grundig vask af frugt og grønsager inden forbrug og fuldstændig madlavning af fødevarer minimere potentialet for et udbrud.
Selvom El Tor var ansvarlig for udbrud i de tidlige 1900'ere, forårsagede den ikke en pandemi først i 1937 i Indonesien. Derfra spredte det sig over hele Asien, derefter til Afrika, Mellemøsten og i sidste ende til stærkt befolket Europa, der var ansvarlig for små udbrud undervejs. I 1993 identificerede en specifik test El Tor-stammen i Calcutta, og den særlige stamme er skylden for at have forårsaget en epidemi i Guinea-Bissau, et lille land i Vestafrika.
Disse udbrud, pandemier og epidemier har været så udbredt, fordi sygdommen maskerer sig selv med meget få større symptomer og er meget smitsom. Behandling af El Tor er den samme for de fleste bakterielle infektioner: antibiotika og masser af væske. Vand og elektrolytter skal udskiftes, fordi sygdommen dræner disse væsker fra systemet. Behandling er kun tilgængelig, hvis tilstanden er diagnosticeret, hvilket ikke ofte er tilfældet. Især har El Tor-stammen været kendt for at leve i en kvindes system i op til ni år efter hendes første indledende kontakt. Det kan leve meget længere end de klassiske kolera vibrios.
Stammen af virus er navngivet efter det sted, hvor den blev opdaget: El-Tor, Egypten. E. Gotschlich, en tysk læge, identificerede virussen i 1905, mens han var i en karantænelejr. Gennem årene har forskere kæmpet for at kategorisere El Tor ved først at navngive den som sin egen art, og derefter efter undersøgelse og gruppere den i den samme serogruppe på grund af lignende egenskaber.