Hvad er elastografi?

Elastografi er en diagnostisk billeddannelsesprocedure, der ligner ultralydsafbildning, der hjælper læger med at skelne mellem ondartede tumorer og normalt kropsvæv. Det er en relativt ny udvikling inden for medicin, og dens fulde potentiale er endnu ikke udviklet. Siden 1990'erne er der blevet anvendt elastografi til at detektere tilstedeværelsen af ​​kræftsvulster i brystvæv og andre steder i kroppen. Testen administreres typisk af en radiolog eller en uddannet medicinsk tekniker på et hospital eller ambulant billeddannelsescenter.

I næsten alle tilfælde er ondartede tumorer sværere eller mindre elastiske end godartede masser og andre typer væv i kroppen. Elastografi er effektiv, fordi det tydeligt kan skelne mellem elastisk væv og stive kræftklumper. Når billeddannelsesscanninger afslører mørkere, hårdere pletter blandt en lysere, fleksibel baggrund, er det meget sandsynligt, at det er tegn på en tumor. Fremskridt inden for ultralydteknologi gør det muligt for læger at stille fortrolige diagnoser uden behov for invasive biopsier i væv.

To billeder er taget for at hjælpe læger med at finde kræft. Den første er dybest set en almindelig ultralydsskærm, hvor høj intensitets lydbølger sendes gennem kroppen og gentages tilbage til maskinen. Efter at have fået en basislæsning, komprimerer en tekniker manuelt eller mekanisk det mistænkelige område og gentager scanningen. Ved at klemme væv bliver forskellene mellem elastiske og ikke-elastiske klumper tydelige. De to sæt scanninger sammenlignes for nøjagtigt at identificere størrelsen og den nøjagtige placering af en kræftmasse.

Elastografiprocedurer til påvisning af brystkræft kan normalt udføres på ambulant basis på mindre end en time. En patient bliver normalt bedt om at sidde i en stol eller lægge sig, mens basisscanninger udføres med håndholdte padler. Ved den anden test kan en kvinde muligvis sidde eller stå, mens en maskine forsigtigt lægger pres på brystets top og bund. Billeder kan normalt ses i realtid på en computerskærm, selvom patienter generelt har brug for at vente et par timer eller dage for at høre resultaterne for at give radiologer tid til nøje at gennemgå billederne.

Læger og medicinske forskere er begejstrede for det fremtidige potentiale ved elastografi i diagnosen kræft og andre tilstande. Kliniske forsøg viser stort løfte i testens evne til at afsløre abnormiteter i hjertemuskler, ardannelse i levervæv og skader eller forhindringer i nyrerne. Det er meget muligt, at elastografi og andre moderne diagnostiske billeddannelsesteknikker i sidste ende vil gøre biopsier og farlige efterforskningsoperationer forældede.