Hvad er elefantitis?

Elefantitis, mere korrekt elefantiasis, er en sygdom, hvor ekstremiteterne bliver unormalt forstørrede som følge af blokeringer i lymfesystemet. Den stavefejl "elephantitis" er almindelig, da folk kan mishandle navnet på denne sygdom og bruge "-itis" slutter, fordi de ved, at den er forårsaget af infektion og betændelse. Behandlinger for denne tilstand er tilgængelige, og der er også forebyggende foranstaltninger, som folk kan tage for at begrænse chancerne for at udvikle den i første omgang.

Hos mennesker med elefantitis fører en infektion med en parasitorm, der lever i lymfesystemet, til udvikling af forhindringer, der tvinger væske til at opbygges i ekstremiteterne. Filariasis, en parasitisk infektion, der er endemisk i tropene, er en almindelig årsag. Den langsomme lymfatiske cirkulation er også forbundet med øget modtagelighed for hudinfektioner, kompliceret af hudfoldningerne, der udvikles hos patienter med avancerede tilfælde; organismer kan begynde at leve i de varme, mørke folder. Dette fører til hudfortykning og kan forårsage kløende eller smertefulde læsioner.

Hævelse hos patienter med elefantitis kan være ekstrem i nogle tilfælde og kan involvere arme, ben og kønsorganer. Det sker over en længere periode og kan forårsage betydeligt ubehag. Montering af tøj kan være udfordrende, og patienter bliver også til tider afskåret af medlemmer af deres samfund på grund af deres usædvanlige udseende. Selvom elefantitis ikke er smitsom, mener folk i nogle områder, at kontakt med personer, der har sygdommen, er farlige eller uheldige.

Tilvejebringelse af antiparasitiske lægemidler mod infektioner, så snart de identificeres, kan hjælpe med at forhindre indtræden af ​​denne tilstand eller arrestere den i dens spor. I tilfælde, hvor mild hævelse er begyndt at udvikle sig, kan det være nyttigt at bruge kompressionsbeklædning og massage til at frigøre lymfecirkulation. At holde huden ren og tør, selv når den er stærkt hævet, er også vigtig for at begrænse udviklingen og spredningen af ​​infektioner. Med behandling tidligt kan mennesker komme sig efter sygdommen uden dårlige effekter.

Forebyggelseskampagner angriber parasitære infektioner, der vides at forårsage denne sygdom fra en række vinkler. Enkle foranstaltninger som at tilskynde folk til at bære sko og skaffe rene drikkevandskilder kan skære radikalt ned på infektioner, hvilket også kan fjerne kilder til stående vand og holde samfundene renere. Disse foranstaltninger har dramatisk reduceret antallet af parasitiske sygdomme og komplikationer som denne tilstand i mange regioner i udviklingslandene. Internationale sundhedsbureauer har været medvirkende til denne proces.