Hvad er encefalopati?
Hvis en person har sygdom, skade eller hjernefunktion, diagnosticeres han normalt med encephalopati. Det er ikke en specifik sygdom, men snarere en måde at beskrive hjerneproblemer, der involverer struktur- eller funktionsproblemer. Generelt vil en person med encephalopati opleve mentale ændringer, som kan være mindre eller svære. Ofte vil fysiske symptomer, såsom nedsat koordination, også forekomme.
Der er en lang række symptomer, som en person kan have, når han udvikler encephalopati. Oftest oplever en person med denne tilstand en ændret mental tilstand. For eksempel kan han have svært ved at være opmærksom eller udvise en mangel på god dømmekraft. I nogle tilfælde bliver en person med denne tilstand ekstremt sløv eller virker dement.
Nogle tilfælde af encephalopati med sådanne fysiske symptomer som dårlig koordination, muskelsvind, rysten eller krampeanfald. En patient kan endda falde i koma. Alvorligheden af de symptomer, en person oplever, er ofte direkte relateret til årsagen til tilstanden. En person, der har et tilfælde af mindre hjerneskade, kan for eksempel have muskeltrækninger som et hovedsymptom. På den anden side kan en person, der har en sygdom, der fratager hjernen ilt, hurtigt bortfalde i koma og måske endda dø.
Læger bruger mange forskellige typer tests til at diagnosticere en person med encephalopati. Ofte starter de med at teste for en primær sygdom eller tilstand, såsom leversygdom eller en blodinfektion, der forårsager encephalopati. Blandt de almindeligt anvendte tests er de der måler en persons niveau af årvågenhed og koordination. Læger kan også bruge blod- og stofskifteprøver til at diagnosticere tilstanden og kan undersøge kropskulturer for infektioner, parasitter og tegn på ulovlig eller ulovlig stofbrug. Nogle gange bruges også nyrefunktionsundersøgelser.
Diagnostiske billeddannelsestests bruges ofte til at diagnosticere patienter. For eksempel kan en læge bestille computerstyret aksial tomografi (CAT) scanninger og magnetisk resonansafbildning (MRI) -test i håb om at opdage enhver hævelse i hjernen og abnormiteter i hjernevævet. Disse tests kan også hjælpe med at identificere visse infektioner. Ultralyd kan bruges til at evaluere en persons blodtilstrømning samt til at kigge efter abscesser. Nogle gange bruges elektroencephalograms (EEG) til at vurdere en persons hjernebølgemønstre og evaluere hjerneskade.
Behandling af encephalopati afhænger af, hvad der har forårsaget tilstanden og sværhedsgraden af symptomerne. Ofte involverer det behandling af en primær eller underliggende tilstand ud over symptomerne forårsaget af hjerneskade eller sygdom. Desværre er nogle typer hjerneskader og encephalopati-relaterede mentale ændringer permanente og ubehandlede.