Hvad er hormonforstyrrelse?
Endokrin forstyrrelse er et medicinsk problem, der er kendetegnet ved forstyrrelse i det endokrine systems funktion. Der kan være en række grunde til, at det endokrine system ikke fungerer som det normalt gør. Mange mennesker tænker specifikt på forstyrrelser forårsaget af kemikalier, der kaldes hormonforstyrrende stoffer, når de hører om hormonforstyrrelser. Funktionsfejl i det endokrine system kan have meget alvorlige konsekvenser.
Det endokrine system er et netværk af kirtler, der producerer hormoner. Disse hormoner er et af de vigtigste kommunikationssystemer i kroppen, der arbejder over tid for at holde kroppen stabil og fungerer. Hormoner er især bundet med vækst og udvikling og spiller også en rolle i immunfunktionen og andre funktioner i kroppen. Hvis det endokrine system ikke fungerer normalt, kan kroppen blive alvorligt svækket.
Når folk udsættes for hormonforstyrrende stoffer, fungerer disse kemikalier som hormoner i kroppen, hvilket forvirrer det endokrine system. I midten af det 20. århundrede begyndte forskere at udtrykke stigende bekymring over forekomsten af hormonforstyrrende stoffer og pegede på problemer i plante- og dyrepopulationer, der kunne være hormonelle. En række kemikalier er siden blevet identificeret som potentielle årsager til hormonforstyrrelser, herunder både naturlige og menneskeligt producerede kemikalier.
Endokrin forstyrrelse er et problem for organismer i alle udviklingsstadier. For unge organismer, der hurtigt udvikler sig, kan forstyrrelse af det endokrine system føre til alvorlige problemer med udviklingen. For voksne organismer kan det normale hormonelle reguleringsfunktion forringes, hvilket kan føre til sundhedsmæssige problemer forårsaget af hormon i balance. Under fosterudvikling kan hormonforstyrrelser potentielt føre til dødelige eller meget alvorlige fødselsdefekter.
En større forståelse af det endokrine system og måderne, hvorpå det kan forringes, har ført til strammere kontrol over hele verden på stoffer, der kan forårsage hormonforstyrrelser. Nogle er blevet forbudt, mens andre er alvorligt begrænset, da de anerkendes som værdifulde, men også farlige.
Der kan udføres test for at afgøre, om nogen oplever hormonforstyrrelse eller ej. Disse tests kan kontrollere for niveauer af naturlige hormoner i kroppen og også se efter tilstedeværelsen af hormonforstyrrende stoffer, som kan forstyrre det endokrine system. Disse test kan bruges diagnostisk til at undersøge, hvorfor nogen ser ud til at have et hormonproblem, og de kan også bruges som en forsigtighedsforanstaltning til screening af mennesker, der kan have været udsat for kemikalier, der kan forringe hormonfunktionen til tidlige tegn på medicinske problemer.