Hvad er livmoderhalskræft?

Endometrial kræft er kræft, der udvikler sig i livmoderen, slimhinden i livmoderen. Denne type kræft forekommer oftest hos kvinder i alderen 60 til 70 år, men det kan påvirke yngre kvinder. Det er den mest udbredte form for livmoderkræft. Ifølge National Cancer Institute døde 7.780 kvinder i USA af livmoderhalskræft i 2009.

Forskere er ikke opmærksomme på den nøjagtige årsag til endometriecancer, men overdreven østrogen kan spille en rolle. En kvinde har en større risiko for at udvikle denne type kræft, hvis hun er over 50 år gammel, har gennemgået hormonbehandling, aldrig har været gravid eller har haft en historie med polypper i hendes endometrium. Andre risikofaktorer inkluderer fedme, infertilitet og diabetes. Kvinder, der begyndte menstruation inden 12-årsalderen eller startede overgangsalderen efter 50-års alderen, har også en større risiko. Kaukasiske kvinder er mere tilbøjelige til at udvikle denne type kræft end kvinder af afrikansk afstamning.

Symptomer på endometriecancer omfatter unormale menstruationsperioder, anden blødning mellem perioder og kramper i livmoderen eller smerter i underlivet. For kvinder, der har gennemgået overgangsalderen, kan klar eller hvid vaginal udflod være et symptom. Andre symptomer inkluderer bækkensmerter, smerter under samleje og smerter under vandladning.

Typisk påvises endometriecancer først under en bækkenundersøgelse. En læge kan derefter anbefale en transvaginal ultralyd for at se efter abnormiteter og udelukke andre tilstande. Hvis ultralyden identificerer unormalt væv, kunne lægen udføre en endometrial biopsi for at fjerne og analysere vævet. En læge kan muligvis udføre en dilatation og curettage, hvis han eller hun har brug for at fjerne yderligere væv. Yderligere test er påkrævet for at bestemme kræftstadiet, hvis en kvinde diagnosticeres.

Den mest almindelige behandling af endometriecancer er kirurgi til fjernelse af det berørte væv og organer. En læge vil muligvis anbefale en hysterektomi for at fjerne livmoderen og muligvis de omkringliggende områder, såsom æggeledere eller æggestokke. Lymfeknuder kan også fjernes. Hvis kræften er metastaseret eller spredt, kan lægen muligvis anbefale stråling, hormonbehandling eller kemoterapi.

Prognosen for kvinder med endometriecancer varierer afhængigt af sværhedsgraden. Det diagnosticeres typisk på et tidligt tidspunkt, og overlevelsesraten er høj, hvis kræften ikke spreder sig til andre dele af kroppen. For kvinder, hvis kræft metastaserer, er overlevelsesraten meget lavere.

Kvinder kan forbedre deres chancer for ikke at udvikle endometriecancer ved at opretholde en sund vægt og træne regelmæssigt. Brug af orale præventionsmidler reducerer også en kvindes risiko. Denne fordel for orale præventionsmidler varer så længe som 10 år, efter at en kvinde holder op med at tage dem.